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vides lors de la silicitication, sont de même entièrement 
remplies par de la silice. Si ces organismes contenaient 
encore des substances organiques, on voit celles-ci souvent 
conservées sous la forme d'une matière à laquelle jl donne 
le nom de molluscite; dans plusieurs cas, il vit les coquilles 
remplies d'une substance grenue de couleur ambre, qui est 
peut-être la matière organique primitive de l'animal, ou 
de la silice colorée par cette substance. Ces derniéres 
Observations, comme nous le montrerons, conservent 
encore aujourd'hui toute leur valeur. 
Ehrenberg, dont le nom est lié à l'étude de l'action géolo- 
gique des micro-organismes, défendit aussi l'origine orga- 
nique des silex ; il admet que ce sont surtout les infusoites 
Siliceux, comme il les appelle, qui ont donné naissance à ces 
nodules. Ils ne seraient autre chose qu'une accumulation 
de carapaces d'organismes microscopiques siliceux dont 
tous les pores sont pénétrés par de la silice. I! montra la 
présenee de spicules de spongiaires et de radiolaires dans 
Plusieurs nodules de silex. C'est par cette théorie qu'il 
expliquait pourquoi, dans la craie de l'Europe méridionale, 
on trouve des couches marneuses remplies d'organismes 
siliceux, mais où le silex est peu ou point représenté; 
tandis que dans les couches crayeuses du Nord, riches en 
silex, ces masses siliceuses font défaut; on peut dire que le 
silex remplace ici les marnes à organismes siliceux. 
Avant d'aller plus loin, notons un détail sur lequel 
Ehrenberg insiste. Le silex est souvent recouvert à la 
partie externe d'un enduit plus ou moins compact, quel- 
quefois friable et d’ aspect farineux, blanchâtre ou jau- 
nàtre. Parlant de ces zones externes, ce savant constate 
tout d'abord qu'elles ne sont pas de la craie, mais de la 
Silice ; il admet que ces zones ne sont pas produites par 
