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Lycli, dans sa « Géologie élémentaire (1) », rappelant le 
résultat des sondages en mer profonde par le D" Wallich, 
dit: sur certains fonds de mer oü les rhizopodes calca- 
reux ne sont pas représentés, des plantes microscopiques, 
les diatomées, dont les parties solides sont composées de 
silice, s'étalent sur le lit de la mer à des profondeurs de 
400 brasses. La grande quantité de silice en dissolution, 
que réclament ces plantes, dérive probablement de la 
désintégration des roches feldspathiques dont plus de 
la moitié de la masse est formée de silice; elles peuvent 
en fournir des quantités inépuisables à tous les grands 
fleuves. Il serait possible, en outre, qu'après une longue 
Série d'années, des modifications se fissent sentir dans 
l'allure des courants marins; cette. modification des cou- 
rauls aurait déterminé, en un point, le développement des 
organismes siliceux et, en un autre, celui d'organismes 
calcareux. Les éponges peuvent, par leur décomposition, 
àvoir donné naissance à la silice qui, en se séparant de la 
vase calcaire, se groupait sur des corps organiques, formait 
des nodules ou remplissait des fissures de retrait. Dans les 
Principles of Geology, Lyell dit : « Le caractère homogène 
» de la craie blanche ou de la partie supérieure de la 
» grande formation crétacée, qui s'étend sur une aire 
» considérable de l'Europe, peut s'expliquer maintenant 
(1872) par le fait qu'elle est formée exclusivement des 
» restes Calcareux de foraminifères, tandis que la silice 
» que renferme cef couches doit surtout son órigiite aux 
» diatomées (2). » 
lemen e E ESSERE IRR P 
(1) Lyer.. The Student's Elements of Geology, 1874, pp. 264 et 
suivantes, 
(2) Lveu, Principles of Geology, 41° édition, 1872, vol. I, p. 216. 
