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Eu 1869, on :ouleva la question de la nature de la 
vase caleaire trouvée dans le fond de l'océan; on la con- 
sidérait comme étant le représentant de la craie et on 
avanca méme que nous vivions encore dans la période 
crétacée. Nous n'avons pas à discuter ici cette question, 
mais citons l'interprétation que donne à ce sujet Sir Wy- 
ville Thomson (1) pour expliquer la présence des nodules 
siliceux des terrains crétacés : « La silice organique, dis- 
» tribuée dans la craie sous la forme de spicules de spon- 
» giaires et d'autres organismes siliceux, doi! avoir été 
» dissoute sous l'action d'une cause à déterminer, et lors- 
» qu'elle était à l'état colloïde, elle a dû se mouler dans 
» les vides 'aissés par des fossiles. » 
Wallieh (2), dans son Histoire physique des silex de la 
craie, reprend la question; aprés avoir envisagé les résul- 
tats des sondages en mer profonde, il applique, pour 
expliquer la formation de ces conerétions, les hypothèses 
qui avaient cours, à cette époque sur la présence d'une 
matiére protoplasmique étalée sur le lit de la mer (5). 
Nous donnons ici quelques-unes des conclusions de 
cet auteur qui se rapportent à notre sujet : 
1° La silice des silex dérive surtout des lits d'éponges 
Vues A LR E aaa 
(1; Tnousow, The Depths of the Sea, 1872, p. 482. 
(2) Warricu, On the physical history of the cretaceous flints, Quar- 
terly Journal of the Geological Society, XX€'I, 1880, p. 68. 
(3) Wallich n'explique pas seulement de cette facon l'origine, mais 
la forme du silex; il dit: « Those characteristic amcebiform outlines 
» which, according to my hypothesis, are dependent on the presence 
» of, and the consolidation of the silica with, the accumulation of 
» nearly pure protoplasm still sufficiently recent to have resisted 
» admixture with caleareous or other matter. » 
SUNT oS : 
Mines d LL. T 
