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pourrait être contenu dans l’eau se décomposerait sous 
l’action de l'acide carbonique, provenant de la matière 
organique en décomposition, et qu’il se formerait ainsi du 
carbonate de sodium et de l'acide silicique libre. H 
n'admet pas que toute la silice qui remplace les substances 
organiques, ou les parties dures des organismes, ait toujours 
été fournie par la décomposition des spicules de spon- 
giaires. Dans le cas des coquilles silicifiées de Blackdown, 
par exemple, la silice proviendrait de l'altération des sables 
de cette formation par l'action de l'eau contenant de 
l'acide carbonique. 
En résumé, il admet : 4° que la silice se combine avec 
les matiéres organiques, — c'est un fait, dit-il, admis en 
chimie; 2? que le silicate ainsi formé se décompose et que 
la silice se concentre. Il ajoute que ceci n'est qu'une 
hypothése, mais qu'elle se concilie trés bien avec d'autres 
faits chimiques. Avant d'aller plus loin, insistons sur les 
difficultés que présente la discussion des idées hypothé- 
tiques que suggère M. Sollas. On sait, en effet, quels doutes 
soulèvent encore les questions relatives aux combinaisons 
qui peuvent se réaliser entre plusieurs corps en présence, 
et, d'un autre côté, on devrait pouvoir apprécier si les con- 
ditions, où ces nodules se sont formés, sont comparables à 
celles des expériences du laboratoire. Ainsi, dans les expé- 
riences de Graham, auxquelles il vient d'étre fait allusion, 
on à expérimenté avec de la silice en solution concentrée, 
et rien ne prouve, à notre avis, que des solutions de cette 
nature aient existé lors de la formation des nodules. Nous 
ne voulons pas dire que, lorsqu'on le peut, on ne doive 
pas aller plus loin que les faits, mais encore importe-t-il 
de détacher nettement les spéculations de l'observation 
directe. Ceci ne s'adresse pas à M. Sollas, qui fait preuve 
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