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lithologique aient été les mêmes pour la craie que celles 
des sédiments pélagiques de la période actuelle, nous 
pouvons trouver, dans la vase à globigérines des océans 
modernes, quelques points de rapprochement qui per- 
mettent d'éclaircir les problémes que présente la formation 
des silex. Nous savons que, dans les profondeurs moyennes 
de l'océan, qui ne dépassent pas 1,500 brasses et à 
des distances assez grandes des cótes pour que les 
matiéres terrigénes n'y soient pas entrainées, il se forme 
aujourd'hui de vastes dépôts, composés essentiellement de 
foraminifères calcareux, dont les dépouilles viennent 
s’accumuler sur le lit de la mer aprés la mort de ces orga- 
nismes, Pendant que ces dépouilles de rhizopodes tombent 
sur le fond de la mer, celui-ci se tapisse d'organismes qui 
habitent des grands fonds, et parmi lesquels les spon- 
giaires jouent un rôle important. Ces spongiaires y sont 
tellement nombreux qu'un seul dragage en ramène quel- 
quefois plus de 40 espéces, et que la vase est comme 
cimentée par des spicules ou filaments siliceux. Ils jouent 
dans les sédiments caleareux, comme le disait W. Thom- 
son, le méme rôle que le poil dans le mortier (1). 
Les vases à globigérines, méme les plus pures, ont tou- 
jours donné à l'analyse un excès de silice non combinée 
qui doit se rapporter à cesspicules de spongiaires enchàssés 
dans ce qu'on appelle la craie moderne (2). Il n'est pas 
hors de propos de citer ici l'appréciation que formulaient 
SR RS CR AE AR 
(4) W. Tuousos, Ann. mag. nat. hist., 1869, pp. 119-424. 
(2) Munnav et Rexano, Classification et nomenclature des sédiments 
pélagiques, p. 45. 
