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deux pionniers des explorations sous-marines, le D* Car- 
penter et Sir Wyville Thomson. Ils étaient portés à admet- 
tre comme hautement probable qu'à toutes les périodes 
de l'histoire de la terre les rhizopodes et les spongiaires, 
ou les deux à la fois, prédominaient en nombre sur 
toutes les autres formes organiques. Thomson écrivait 
en 1877 (1): « Des éponges vivent à toutes les profon- 
» deurs, quoique cette classe n'atteigne son maximum de 
développement qu'entre 500 et 1000 brasses; cependant 
tous les ordres se retrouvent dans la zone abyssale, 
sauf l'ordre des Calcarea; à de grandes profondeurs les 
hexactinellides dominent... » 
On sait la part qui revient aux foraminiféres dans la 
constitation de la craie et combien y sont abondants les 
débris siliceux de spongiaires. On voit done, d'un coup 
d'œil, les analogies qui unissent les sédiments crayeux et 
les dépôts à globigérines; dans les deux cas, c'est l'énergie 
vitale qui. est la source d’où dérivent les matériaux qui 
constituent ces roches. 
Si nous tenons compte de la grande quantité de spicules 
de spongiaires qu'on retrouve dans certaines couches de 
la craie, spicules mélangés et appartenant à des espèces 
différentes, si l'on se rappelle en méme temps les nom- 
breux exemplaires d'éponges plus ou moins complètes 
qu'on découvre dans ces couches, on peut en déduire que 
ces organismes étaient aussi bien représentés dans les 
mers erétacées que dans les océans modernes. Les éponges 
Siliceuses actuelles sont formées de silice amorphe, de 
D 
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meer, 
(1) Tnousos, The Atlantic, vol. II, p. 540. 
