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méme aussi l'étaient celles de la craie. Les expériences 
qu'on a faites sur cette variété de silice, montrent qu'elle 
est la plus facilement attaquable, et les recherches entre- 
prises par M  Thoulet (1) sur les spongiaires dragués 
par l'expédition du Talisman, apportent une nouvelle 
preuve en faveur de la solubilité de ces restes organiques. 
M. Thoulet, en effet, a démontré que la silice de ces spon- 
giaires se prétait facilement à l'attaque des substances qui 
agissenl sur ce corps. 
La siliee en solution dans l'eau des mers doit avoir été 
primitivement dissoute par les agents physico-chimiques 
qui déterminent la décomposition des roches oü ce corps 
existe à l'état libre ou à l'état combiné. Les fleuves en 
apportent à la mer et celle-ci, par son action dissolvante 
sur son lit et -urtout sur ses côtes, en ajoute sans cesse de 
nouvelles quantités à celles qui lui viennent de l'intérieur 
des terres. Les organismes, dont l'enveloppe ou les parties 
dures sont formées par la silice, puisent dans l'eau de mer 
cette substance qu'ils fixent à l'état amorphe. Lorsque 
l'aetion vitale a cessé de s'exercer, l'acide silicique, isolé et 
accumulé par ces étres, est rendu, peut-on dire, au monde 
inorganique. La silice se redissout en partie et enfin se lixe 
ense concrétionnant. Demandons-nous maintenant quelles 
peuvent étre les causes en jeu pour redissoudre ces restes 
d'organismes siliceux ? 
Nous n’hésitons pas à avouer qu'il est difficile de les 
spécifier; toutefois on peut avancer, comme hypothèse très 
probable, en nous basant sur des faits bien connus, 
Fi een 
(4) Tuoucer, Comptes rendus de l'Acad. des sciences, 1884, p. 1000. 
