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que l’eau de mer chargée de ses sels, aidée de la pression, 
dans d’autres cas, chargée d’acide carbonique ou d’acides 
organiques plus ou moins analogues aux acides crénique 
et ulmique, peut être envisagée comme dissolvant. On doit 
dire la méme chose à peu prés de l'eau circulant dans les 
couches. On sait aussi combien l'élévation de la tempéra- 
ture peut aider l'eau à se charger de silice; mais nous ne 
pensons pas qu'on doive tenir compte de ce facteur pour le 
cas dont il s'agit. 
Nous verrons plus loin qu'il n'est pas nécessaire 
d'admettre que cette redissolution se fasse sur l'aire qui est 
actuellement le fond de la mer ; cependant il résulterait de 
certaines observations de Carter (1), que des spicules, dra- 
gués sur le lit de la mer, montrent comme un commence- 
ment de décomposition : leur surface est pointillée de 
petites excavations et le canal axial est élargi. 
Tout porte à croire que, parmi les organismes à enveloppe 
siliceuse, ce sont les spongiaires qui doivent avoir fourni, 
pour la plus grande partie, la silice des nodules que nous 
avons décrits. Non seulement on a la preuve, par l'exa- 
men microscopique, que ces nodules sont comme pétris 
de spicules, mais, suivant une observation déjà ancienne 
d'Ebrenberg, que nous avons rappelée plus haut et qui 
se trouve confirmée par de nombreuses recherches, les 
couches crayeuses oü la silice s'est concrétionnée ne 
renferment pas de spicules, et, d'un autre cóté, celles, 
où les spicules sont disséminés en grand nombre dans 
masse de la craie, ne présentent pas le développement 
—————Y!. 
(1) Carter, in Sollas, loc. cit., p. 414. 
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