( 804 ) 
cisément à l'intérieur des couches que les formes coneré- 
tionnées prennent surtout naissance. Nous ne sommes pas 
dans le domaine de l'hypothése, si nous aflirmons que, 
d'une solution saturée, la précipitation se fera généralement 
sur un corps solide et qu'elle se fera de préférence sur un 
corps de méme nature chimique. Nous pouvons ajouter 
que le dépót de la substance dissoute s'effectuera méme en 
raison dela masse qui lui sert de centre. Les eaux infiltrées, 
chargées de silice, se trouvant au contact de ces lits de 
spongiaires, vont donc déposer sur ces restes organiques 
la silice dont elles sont saturées et, d'aprés ce que nous 
venons de dire, les spongiaires ou les accumulations de 
leurs débris, étalés en lit plus ou moins continu, serviront 
de centres d'attraction et de nuclei pour les concrétions. 
Il importe de faire entrer ici en ligne de compte la pré- 
sence de substances organiques, qui doivent se trouver 
associées aux éponges et à leurs débris, réunis sur l'ancien 
fond de mer où se forment les concrétions. Si la forma- 
lion de ces nodules trouve déjà sa raison d'étre dans les 
conditions que nous indiquions tout à l'heure, à plus forte 
raison serons-nous portés à admettre l'interprétation d'un 
concrétionnement de la silice autour d'un centre siliceux ; 
lorsque le centre dont il s'agit est pénétré de matière 
organique en décomposition. Ces matières, avons-nous 
dit, peuvent posséder la propriété de se combiner avec 
l'acide silicique ; d'un autre côté, le carbonate d'ammo- — 
niaque qui se forme, lors de la décomposition, peut préci- 
piter la silice. Ce sont autant de particularités qui corro- - 
borent l'interprétation que nous sommes portés à admettre; — 
mais si nous voulions entrer ici dans le détail des réactions, 
nous serions dans le domaine de l'hypothése. Nous ne 
citons ces vues générales que pour montrer qu'aucun des 
