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faits n'est en opposition avec l'idée que nous nous faisons 
de la formation des silex. 
Ces concrétions, comme toutes les autres formes inor- 
ganiques de cette nature, se sont développées par des 
apports successifs de la matière qui les constitue. L'action 
dissolvante et continue des eaux dans les couches environ- 
nantes, s'exercait sur les particules infinitésimales de silice, 
et dés que celles-ci avaient livré une partie de leur sub- 
stance, elle venait s'ajouter aux nodules en voie de for- 
mation. La silice ainsi agrégée se fixe tout d'abord comme 
un enduit autour des formes organiques préexistantes. 
Celles-ci, grâce au bain de silice qui les enveloppe et à l'eau 
saturée qui les entoure, conservent leurs contours primitifs. 
C'est ce que nous montrent les préparations microscopiques 
où les sections de spicules abondent. Ces derniers ont leurs 
contours bien souvent mis en relief par une matière bru- 
nâtre, qui est, suivant toute probabilité, le reste de la 
matière organique adhérente aux spongiaires. Dans les 
creux, la silice se dépose sous la forme de grains ou 
d'agrégats fibreux cristallins qu'on rapporte à la calcédoine; 
elle se trouve surtout le longdu canal axial des spongiaires. 
Autour des débris organiques, la silice cristallise en grains 
microcristallins, et enfin certaines plages, peu nombreuses 
et très petites, s'observent où la silice colloide en se soli- 
difiant reste à l'état amorphe. Nous pouvons rapprocher 
ces faits, relatifs au mélange de silice à différents états 
moléculaires, de ce que nous montrent certaines concré- 
lions siliceuses où la calcédoine et l'opale se sont déve- 
loppées simultanément. La silice, en se concrétionnant, 
devait non seulement euglober des restes d'organismes 
siliceux, mais aussi des fragments ou des coquilles de 
mollusques ou de rhizopodes à enveloppes calcaires, qui 
