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étaient emprisonnées dans les éponges ou les accumulations 
de spicules. Dans ce cas, l'élément calcareux est entière- 
ment remplacé par l'acide silicique, les cavités de l'orga- 
nisme sont remplies de calcédoine, et l'on a un de ces nom- 
breux exemples du phénoméne bien connu de substitution 
de la silice au calcaire. 
Nous avons supposé jusqu'ici que ces nodules se sont 
formés dans les couches de sédiments «rayeux et non sur 
le fond méme de la mer; il nous reste à établir cette 
interprétation. Ceci nous fournira l'occasion de montrer 
les différences que doivent présenter la sédimentation 
des masses de la craie et celle des vases calcareuses péla- 
giques modernes. Nous avons rappelé plus haut les condi- 
tions dans lesqueHes s'opère le dépôt de la Globigerina 
ooze; nous avons vu les dépouilles des organismes calca- 
reux de la surface venir s'accumuler lentement sur le fond 
de la mer et se réunir zux spongiaires qui vivent sur son 
lit. L'action mécanique de l'eau, comme agent de sédimen- 
tation, ne se fait pas sentir dans les profondeurs loin des 
terres émergées. Tout nous porte à croire que ces carat- 
tères de dépôt pélagique proprement dit manquent à la 
craie. Les sédiments, compris sous ce nom, ne sont pas Ce 
qu'on a appelé des sédiments de haute mer. Si lon 
admettait que la craie et la vase à globigérines ont un mode 
de dépôt identique, on aurait tout d'abord à lutter avec 
les difficultés que présente l'interprétation des couches de 
_silex intercalées régulièrement dans les masses crayeuses. 
Représentons-nous un instant ce qui se passe sur le 
fond des mers modernes, aux points où se dépose lente- 
ment la vase calcaire. Des spongiaires, pour ne parler que 
de ces organismes, s'étalent sur le lit, des foraminiféres 
