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de lAtlantique, dans les fonds à diatomées de l'Antarc- 
tique, dans les sédiments à radiolaires du Pacifique, 
dans l'argile rouge des plus grandes profondeurs, jamais 
la drague n'a rapporté un fragment de silice de formation 
récente, rappelant les silex de la craie. 
Il est inutile d'objecter que nous ne connaissons rien 
ou presque rien du fond des grandes mers actuelles, que 
les appareils ne rapportent qu'une quantité infinitésimale 
des matières qui constituent le fond : cet argument perd 
toute sa valeur dés qu'on réfléchit à l'uniformité de la 
composition minéralogique que les explorations sous- 
marines établissent d'une maniére incontestable pour cha- 
cune des régions du lit dela mer. 
Ainsi donc, ni les conditions théoriques dans lesquelles 
devrait s'effectuer la sédimentation des vases à globigé- 
rines, ni les faits directement observés, en viennent 
appuyer l'opinion que les nodules siliceux se forment sur 
le lit des mers modernes. Rien de ce que nous con- 
naissons des dépôts pélagiques ne s'oppose à admettre que 
ces concrétions siliceuses stratifiées se sont formées dans 
les couches elles-mémes, aprés le dépót des matières 
crayeuses. Entre un grand nombre de faits, qui plaident 
d'une facon incontestable en faveur de cette interprétation, 
bornons-nous à rappeler les suivants : 4° la formation 
du silex en veines, qui présuppose nécessairement l'exis- 
tence de fentes dans un sédiment déjà accumulé; 2° l'éli- 
mination de la silice dans les couches qui renferment les 
nodules. Cette élimination ne peut se comprendre que 
dans le cas d'une dissolution de particules enchâssées dans 
les couches calcareuses, et d'une concentration autour 
d'amas de matières siliceuses étalées sur un ancien fond 
de mer. 5 
