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tère. Toute son âme serait montée à la face de ses per- 
sonnages, qu'ils ne seraient pas enflammés d’une charité 
plus vraie, d'une piété plus vive. Ces yeux levés semblent 
voir véritablement le paradis, et l'on comprend que le 
peintre qui sentait si bien ces naives extases, tombât 
lui-méme, en travaillant, dans les catalepsies des vision- 
naires. Bien que l'exécution soit d'une rare minutie, elle 
semble réellement inspirée, tant elle est süre et nette : 
aussi la tradition assure-t-elle que Fra Angelico peignait 
du premier coup et ne retouchait jamais ses tableaux, 
estimant, dit Vasari, que Dieu les voulait tels qu'ils étaient 
venus. | 
Telle est la puissance de l'idée sur l'art. Elle porte en 
quelque sorte l'artiste qui se voue à elle. Par l'effort qu'elle 
fait pour s'exprimer, elle éléve le style, elle accentue les 
caractères, les types, elle met dans les gestes, dans les atti- 
tudes, un maximum de signification. 
Ce n'est pas à dire assurément que l'art n'existe pas par 
lui-méme. Quiconque est sensible à une harmonie; à un 
effet, à la richesse d'une silhouette, à l'éclat d'un ton, au 
rhythme d'un contour, quiconque a entrevu seulement 
les mystères de cette beauté dont l'antiquité, éblouie, 
s'était fait une religion, quiconque a recu cette initiation 
premiére, sait que le beau tout seul est assez merveilleux 
pour étre un but et non un moyen. L'art pur, avec ses lois 
d'équilibre et d'harmonie, constitue déjà un spectacle fait 
pour grandir les âmes capables de le comprendre. Il reflète 
les grands prineipes d'ordre, de justice, d'unité, qui gou- 
vernent le monde créé. 1l résume à lui seul des idées d'un 
ordre supérieur et fonciérement civilisatrices. 
Quelle est l'idée enfermée dans un de ces débris antiques 
FRA NOS ENA 
