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qu'on ne se lasse pas d'admirer? Hier, quand la statue 
était entiére et debout sur son piédestal, dans son temple. 
elle incarnait peut-étre un dogme vénéré, une légende 
héroique, qui commandaient le respect; elle était Jupiter, 
elle s'appelait Thésée ou Achille. Mais voici que les siècles 
et toutes les dévastations du temps et des hommes ont 
passé sur elle; maintenant, la voilà par terre, mutilée, 
sans bras, sans visage, sans nom; ce n'est plus un héros 
ni un dieu, ce n'est qu'un torse. Et ce torse qui ne repré- 
sente plus rien, sinon le triomphe de la forme, ce torse 
restera cependant une des idoles et des modèles éternels 
de la statuaire ! 
Mais qui dira ce que doit sa prestigieuse beauté à l'idée 
qu'il exprimait d'abord? Qui dira ce qu'il y a gagné en 
hauteur de style, en. puissance, en pureté, en affinement 
de la forme? 
Oui, l'art existe par lui-méme; mais il n'existe pas que 
par la forme extérieure et par l'enveloppe : il lui faut une 
âme. || ne vaut méme, disons-le bien haut, que par la 
quantité d'óme mêlée à l’œuvre, je veux dire par l'émo- 
lion ressentie et communiquée. L'œuvre d’où cette émotion 
est absente aura beau réunir toutes les perfections maté- 
rielles : elle ne sera que le dernier mot du métier. L'art 
la renie, 
L'idée élève Part au-dessus de la pure copie des choses : 
aussi est-ce quand l'art remplit une fonction, religieuse ou 
Sociale, et non quand il n’est plus qu'un objet de luxe et de 
fantaisie au service de quelques Mécénes, qu'il produit ses 
plus purs, ses plus fiers chefs-d'œuvre. Phidias, dans 
son Parthénon, Michel-Ange, du fond de sa Sixtine, ne le 
proclament-ils pas assez haut? 
