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pourrait amener : c’est la comparaison entre les notions 
de force, d'accélération et d'énergie. 
Je disais tout à l’heure qu’en réfléchissant aux divers 
sujets possibles de mon discours, j'avais trouvé dans les 
précédents de l'Académie l'indication de quatre voies dif- 
férentes : les applications, le compte rendu des quon: 
soulevées, l'enseignement, ou l'histoire. 
Les circonstances me permettent de suivre simultané- 
ment ces quatre voies, en traitant de la force, de l’accélé- 
ration et de l'énergie. 
Je viens de montrer comment elles se rattachent aux 
applications. 
Elles rappellent aussi, mais indirectement, une partie 
des questions soulevées devant la Classe. Je dis ?ndirec- 
lement, car, dans le débat auquel je fais allusion, il s'est 
ägi de la nature méme de la force, tandis que je me bor- 
nerai à examiner si sa notion doit étre maintenue ou aban- 
donnée en mécanique rationnelle, et je ne m'occuperai 
nullement de sa nature. 
En outre, la question choisi pporte de deux manières 
à l'enseignement. C'est, d'abord, dais mon cours à l'École 
militaire que javais introduit, il y a longtemps déjà, un 
exposé, fait d'aprés mes idées, des premiers principes de la 
théorie de la chaleur, comme préambule du mouvement 
du projectile dans la bouche à feu. Mais, ensuite, la ques- 
tion de la force, de l'accélération et de l'énergie, a une 
importance capitale dans l'enseignement de la mécanique 
rationnelle. 
Quant au point de vue historique, c'est le plus délicat 
de tous, et j'aurai soin de n'y toucher que par des cita- 
tions empruntées à des autorités imposantes. Pour com- 
prendre le danger de s'aventurer davantage sur ce terrain, 
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