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Voici donc, maintenant, le résumé des idées de M. Tait 
sur la question qui nous occupe (14) : 
« De méme que l'or, le plomb, l'oxygéne, etc., sont des 
espèces différentes de matières, de méme le son, la lumière, 
la chaleur, etc., sont des formes diverses d'énergie, celle-ci 
constituant, comme nous le verrons bientót, une réalité 
objective, au méme degré que la matière... La grande 
preuve de la réalité de ce que nous appelons matière, la 
preuve de son existence objective, est l'impossibilité de la 
détruire ou d'en créer, par aucun des procédés qui sont à 
la disposition de l'homme... Cette indestructibilité de la 
matiére doit... étre considérée comme la preuve de sa réa- 
lité objective. 
» ll nous reste encore à parler de la force... Cette notion 
nous est suggérée directement par ce que l'on nomme 
« sens musculaire » ; c'est lui qui nous donne la sensation 
de la pression, quand nous déplaçons un corps avec la 
main ou avec le pied. 
» Mais nous devons être circonspects avec les données de 
nos sens dans ces matières... La définition de la force, telle 
qu'on l'entend en physique, est comprise implicitement 
dans la première loi du mouvement de Newton; elle peut 
s'énoncer ainsi : 
» Onappelle force,la cause qui modifie ou tend à modifier 
l'état naturel de repos d'un corps ou son mouvement recti- 
ligne et uniforme. | 
» La seule difficulté sérieuse que nous sentons ici, pro- 
vient du mot cause; ce mot, dans les choses matérielles, 
implique ordinairement une existence objective. Mais nous 
n'avons absolument aucune preuve de l'existence objective 
de la force, dans le sens que nous venons d'expliquer. Ce 
que nous observons réellement dans chaque cas oü l'on dit 
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