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premiére de force, comme cause d'un mouvement ne 
provenant pas nécessairement d'un autre mouvement 
antérieur, ni de la disposition relative des molécules; 
car alors l'une des deux explications possibles serait con- 
damnée à priori, à moins de dire que la volonté produit 
directement l'acecélération ou l'énergie, ce qui ne serait 
que remplacer un mot par un autre. 
Résumons donc, en quelques paroles, cette discussion 
peut-être un peu longue. 
La notion première de force est aussi réelle et moins 
relative que celles qu'on voudrait y substituer. Elle aide 
à concevoir et à définir dés le début l'immobilité absolue, 
qui est elle-méme une notion indispensable. Elle peut 
enfin devenir nécessaire pour expliquer l'action des volon- 
tés extérieures sur le monde matériel. 
Quant à la suppression momentanée de l'idée de force, 
et d'autres idées concrétes, elle peut avoir son utilité dans 
la partie philosophique des sciences, mais ne saurait étre 
conseillée pourla pratique, ni pourl'enseignement ordinaire. 
En dehors du cas spécial que je viens d'indiquer, la 
suppression de l'idée de force parait désavantageuse, et la 
suppression du mot ne serait qu'un tour de force inutile. 
J'en conclus que la mécanique rationnelle, basée sur 
l'idée de force et sur la statique, telle qu'elle a été créée 
par les travaux de tant d'hommes illustres, depuis Archi- 
mède jusqu'à Lagrange (25), n'est pas à la veille d’être rem- 
placée par une autre mécanique, où n’entreraient que des 
accélérations ou des énergies. 
Faisons servir toutes les idées nouvelles au complément 
et au perfectionnement de l’ancien corps de doctrine, mais 
ne renversons pas, sous prétexte de le reconstruire avec 
des matériaux neufs, le plus beau monument scientifique 
que les siècles nous aient légué. 
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