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» Le mal causé aux prairies n’a pas été moindre que celui éprouvé par 
la vigne. Il a, en outre, été considérablement aggravé par la sécheresse 
qui a suivi la gelée et qui, en empêchant l'herbe de repousser, a privé en 
quelque sorte de toute récolte les terrains où le sol ne peut compter que 
sur l’eau de pluie, pour les besoins de la végétation. Les terrains irri- 
gués ont, au contraire, donné d’abondants produits qui pourront seuls 
compenser les pertes énormes de fourrage éprouvées cette année en 
France. 
» Jamais les immenses bienfaits des canaux d'irrigation ne se seront plus 
fait sentir que pendant la disette que nous avons à subir cette année dans 
les terrains non arrosés. 
» Les premières coupes faites en prés dans les prairies irriguées de la Camargue, 
nous ont donné 000% de foin sec, nous écrivent les propriétaires, et la deuxième 
coupe s'annonce aussi bien. 
» Dans un Mémoire présenté à l’Académie en 1888, nous avions con- 
statė, d’après les statistiques officielles du Ministère de l'Agriculture, que, 
de 1860 à 1880, la surface des prairies irriguées avait augmenté de 552000" 
et avait donné une augmentation de rendement de cultures fourragères 
de 176 millions de quintaux par an. 
» Ces irrigations, étendues sur 550000", n’avaient exigé d’ailleurs que 
F spl de 550% d’eau, et il en restait encore 7000" pouvant arroser de 
bien plus vastes surfaces. 
» Depuis dix ans, aucun nouveau canal d'irrigation n’a été entrepris et 
rien n'indique qu’on doive en entreprendre prochainement de nouveaux. 
La grande masse d’eau disponible reste inutilisée, souvent nuisible, pen- 
dant que les prairies souffrent tant d’une sécheresse qui réduit souvent à 
rien les produits que le cultivateur pourrait en retirer. 
Tels sont les résultats dont j'ai cru devoir rendre compte à l'Aca- 
démie. Ils prouvent combien, avec des soins vigilants et bien entendus, 
on peut combattre les maux qui frappent le plus notre agriculture; com- 
bien cette agriculture a à gagner des bienfaits de l'irrigation qui pourraient 
encore être étendus si facilement sur une si grande surface du pays, et 
combien, enfin, on peut obtenir, même dans les terres jadis les plus in- 
cultes, de grands résultats, si nécessaires pour augmenter la fortune agri- 
cole de la France. » 
