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» Quelle est la nature du phénomène? Est-ce, comme on le suppose à : 
Saint-Gervais, la rupture d’un lac intra-glaciaire, qui aurait déversé subite- 
ment une masse énorme d’eau enfermée dans les crevasses du glacier? Je 
ne le pense pas. Je ne puis croire à l’accumulation d’une telle masse d’eau 
dans un très petit glacier (il n’a pas 4o hectares de superficie ), qui's’écoule 
librement de trois côtés, au nord par le glacier de la Gria, au sud-ouest sur 
le glacier de Bionnessay, enfin à l’ouest par le glacier des Têtes-Rousses, 
le tout à une altitude de plus de 3000" dans une des régions les plus 
abruptes de la chaine si accidentée du mont Blanc. Il n’y a pas là les con- 
ditions d’une accumulation d’eau, de la formation d’un lac glaciaire. 
» D'une autre part, il y avait là, d’après le rapport très précis de mon 
excellent guide, François-Joseph Perroud, de Bionnassay, chasseur de cha- 
mois, dont cette contrée est le territoire favori, un glacier suspendu qui a 
disparu. D’après les indications de Perroud, j'évalue à 1 500 000"° ou 
2000000 Ja masse de glace qui s’est écroulée dans la vallée. J'ai suivi 
le ravin de l’avalanche dans ces hautes régions et je n’y ai pas vu d'indices 
d’un passage d’eau ; toutes les traces sont celles d’une avalanche de glace. 
Sur les berges du ravin, l’on voit encore des blocs de glace égarés, belle 
glace de glacier, et non névé, avec grains du glacier de 2°° ou 3%. Dans les 
couloirs latéraux de avalanche, on retrouve une roche terreuse, mêlée de 
poussière de glace; dans le ravin latéral du glacier de Bionna$say, les dé- 
pôts témoins du passage de avalanche sont un granite de poussière de 
glace, de terre et de sable. C’est une avalanche de glace, qui a fait jusqu'au 
bord du glacier de Bionnassay une chute de 1500" de hauteur sur un par- 
cours horizontal de 2*® environ. Jusque-là, il n’y a rien d’extraordinaire. 
» Mais ce qui est étrange et sans précédents connus, à ce que je sache, 
c’est le trajet ultérieur de l’avalanche. Au lieu de rester arrêtée dans le 
ravin latéral du glacier de Bionnassay, qui semblait creusé pour la rece- 
voir, elle a continué à descendre le vallon de Bionnassay et la vallée de 
Montjoie, sur une longueur de 11*" environ, avec une pente moyenne de 
10 pour 100 à peine. Est-ce admissible? 
» Mais d’abord quelle était la nature de la masse en écoulement? Tous 
les témoins ont parlé d’eau : j'estime que c’était de la boue. Ce n'était pas 
un liquide aqueux, c'était une boue fluide, c’était une masse semi-liquide. 
Je me fonde, entre autres, pour cette affirmation, sur la différence énorme 
de hauteur, bien des mètres quelquefois, de la nappe vaseuse suivant qu on la 
considère sur le côté concave ou le côté convexe des courbes et coudes du 
torrent : une masse liquide n’aurait pas présenté de telles différences. Je 
