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engrais verts en sont à peu près également chargées ; si l’on fait la somme des quatre 
premiers dosages, on trouve : 
Azote nitrique contenu dans les { Terre sans engrais.......... 10K8, 26 
eaux de drainage d’un hectare. | Terre avec engrais vert..... 11,29 
» Les différences sont donc très faibles; il est visible que, lorsque les 
nitrates n’ont pas été entrainés par les eaux, ils ont été assimilés par la 
moutarde ou la vesce; il est visible, en outre, que, pendant l'hiver, la dé- 
composition des végétaux enfouis fait peu de progrès, et que la matière 
organique azotée n’est pas rapidement la proie des ferments nitriques. 
» La production des nitrates par cette transformation de la matière 
végétale ne commence à se faire sentir qu’au mois de février. 
» L'expérience était donc en très bon chemin, quand elle a été inter- 
rompue par l’excessive sécheresse du printemps et du commencement de 
Pété; c’est seulement à la fin de juin que les pluies sont arrivées et en 
juillet que les drains ont coulé; l'analyse des eaux montre que la nitrifica- 
tion de la matière verte était déjà sensible. Je me suis assuré, par des 
expériences directes, que, lorsque la température et l'humidité sont con- 
venables, cette nitrification est très active : c’est, du reste, ce qu’a reconnu 
récemment M. Müntz ('). Dans une saison normale, ce ne serait pas le 
huitième de l'azote enfoui qui serait transformé, mais une quantité beau- 
coup plus forte, et j'aurais pu attendre, pour présenter ces résultats à 
l’Académie, que ces expériences fussent plus complètes, si je n’avais cru 
utile de rappeler les avantages des cultures dérobées, au moment même 
où la moisson va être terminée et où ces cultures doivent être entreprises. 
» En réalité, semer à l’automne, immédiatement après une céréale, de 
la graine de vesce, c’est fixer dans une matière organique l'azote des ni- 
trates; il est ainsi retenu, soustrait à l'influence dissolvante des eaux qui 
traversent le sol; cet azote, mis en réserve, ne reprend sa forme assimi- 
lable qu’au printemps suivant, au moment où il peut être utilisé par les 
plantes qui occupent le sol. 
» Il està remarquer, en outre, que, lorsque les cultures vertes sont bien 
développées, elles renferment plus d’azote que les eaux de drainage n'en 
entraînent, et que, dans le cas d’une légumineuse, le sol est enrichi 
d’azote prélevé sur l’atmosphère. 
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(1) Comptes rendus, t. CX, p. 972; Traité de Chimie agricole, p. 596. 
