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feu. Ces briques n’ont pas moins de o",1r dans leur plus petite épais- 
seur, ce qui leur donne o™, 22 de largeur et o™,44 de longueur; elles 
auraient peine à cuire jusqu’au centre par les procédés ordinaires. Un 
four comme celui qui vient d’être décrit peut en contenir environ 7000. 
On ne les accumule pas tout à fait jusqu’au sommet du dôme, de manière 
à réserver une chambre vide au sommet de celui-ci. : 
» Les briques étant ainsi disposées, on allume le feu et on le pousse sans 
interruption pendant trois jours. La quantité de combustible dépensée 
pendant ce temps, pourune fournée, est de 35 charges de chameau, pesant 
7000 k€ (à 20048 l’une). Le combustible employé est une herbe annuelle et 
assez fortement lignifiée, l’a/hagi camelorum, dont la valeur calorifique est 
assez considérable. Le troisième jour, on rétrécit peu à peu l'ouverture 
supérieure du dôme avec des mottes d'argile mouillée jusqu’à ce qu'elle 
n'ait plus que o™,8o à 1" au plus de diamètre; puis, après avoir laissé 
tomber la flamme, on bouche hermétiquement l’ouverture avec une cou- 
verturė de feutre trempée dans l’eau. On charge cette couverture avec du 
sable, de manière à lui faire former une sorte de poche, où l’on verse con- 
stamment de l’eau. En même temps, on débouche les trois évents laté- 
raux, et l’on ranime le feu, que l’on entretient très activement pendant 
quatre jours. Le tirage, qui se faisait de bas en haut, se fait alors de haut 
en bas; il doit donc subir un retournement pendant lequel la vapeur 
d’eau qui s’est répandue dans le four, à travers la paroi de feutre, subit 
une surchauffe et atteint une pression plus forte que la pression atmosphé- 
rique. C’est sans doute cet excès de chaleur et de pression qui donne lieu 
aux réactions chimiques caractéristiques de cette opération. Par la dispo- 
sition qui vient d’être indiquée, on donne au four une portion de paroi 
filtrante qui émet sans cesse à l’intérieur de la vapeur d’eau. Cette vapeur 
d'eau passe, de haut en bas, à travers la masse des briques chauffées au 
rouge et leur fait subir une transformation moléculaire particuhère. 
» Par suite de cette réaction, les briques qui, à la fin du troisième 
jour, étaient d’un rouge clair et d’une consistance médiocre, prennent 
une couleur gris foncé uniforme; leur structure prend une apparence 
poreuse; elles deviennent très sonores et d'une grande dureté; leur cas- 
sure est nette et à vive arête, mais sans être vitreuse. Elles prennent, en 
somme, l'apparence de certaines roches trachytiques. Il est probable 
qu’en effet il se forme, sous l’action de la vapeur d’eau, une sorte de tra- 
chyte artificiel. 
» La quantité de combustible dépensée pendant la seconde période de 
