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vue technique et financier, en dehors de toutes compagnies concession- 
naires à substituer à l'État. Je demande à l’Académie de lui exposer som- 
mairement ces dispositions si rationnelles’ et les bienfaits qui doivent en 
résulter. 
» Jl y a déjà un certain nombre d’années, plusieurs des plus beaux 
départements du sud-est de la France étaient successivement frappés par 
trois fléaux qui détruisaient tous leurs produits. 
» D'abord la maladie des vers à soie faisait disparaître leur grande 
industrie séricicole. Ils perdaient ensuite les produits de la culture de la 
garance, par suite de la création de teintures artificielles qui remplaçaient 
l'emploi de la garance. Enfin, le plus grand fléau de tous, le Phylloxera, 
venait les frapper comme un coup de foudre et anéantissait tous leurs vi- 
gnobles. Le mal fut d'autant plus grand, que c’est dans ces terrains que le 
fléau éclata pour la première fois. Tout était détruit avant qu’on eût trouvé _Ț 
les moyens d’arrêter ou du moins de combattre le mal. 
» Le désastre était tel que c’était, comme nous le disions alors, un 
devoir national de venir au secours de populations si durement frappées. 
Le trésor de l’État était lui même intéressé à ne- pas laisser perdre ces 
sources de richesse enlevées au pays. 
» Le remède se trouvait d’ailleurs tout indiqué et au milieu même du 
Pays à sauver, c'était le fleuve qui coulait à travers la contrée. 
» Là où l’on pouvait porter les eaux, la production du sol pouvait être 
décuplée, ainsi que nous l’avons dit dans notre Mémoire de 1888 Sur les 
irrigations faites en France de 1860 à 1880. 
» Dans l’un des départements atteints, le Vaucluse, les eaux de la fon- 
laine qui porte ce nom sont employées depuis longtemps à arroser les 
terrains où l’on pouvait les porter, et les bienfaits obtenus sont tels, qu’on 
les évalue à une augmentation de produits de 8 à 9 millions par année. 
Dans son Traité si remarquable d'Économie rurale, Léonce de Lavergne, 
en signalant ces bienfaits au point de vue agricole, les déclare si grands 
qu'ils auraient suffi, dit-il, à rendre la fontaine célèbre à défaut de la 
poésie. Les agriculteurs du pays ont du reste, à leur tour, poétisé la fon- 
taine à leur point de vue: ils l’appellent la corne d'abondance de la contrée. 
2x Toutes les voix réclamaient donc les canaux du Rhône dans le pays et 
lon Peut dire dans la France entière. 
» Un premier grand projet avait été dressé pour la construction de ces 
canaux et une Compagnie de financiers en poursuivait la concession; mais 
la disposition technique de ce projet avait donné lieu à de vives réclamations. 
C, R., 1892, 2° Semestre. (T. CXV, N°17.) 7 
