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terre végétale, il est devenu nécessaire de distinguer le cas où la terre 
mise en expérience demeure nue, c’est-à-dire exempte de toute végétation 
apparente, du cas où apparaissent des plantes inférieures. 
» Les expériences, si multipliées, qui ont conduit M. Berthelot à affirmer 
que des sables argileux, des kaolins, des terres végétales de Meudon, 
fixent l’azote atmosphérique avec le concours de microbes répandus dans 
toute leur masse, sont toutes comprises dans le premier cas, celui où la 
terre demeure nue. Ayant placé un assez grand nombre de terres très di- 
verses dans les conditions qui doivent, d’après M. Berthelot, fournir les 
résultats les plus probants, c’est-à-dire en vases clos à atmosphères toujours 
oxygénées, je n'ai jamais pu constater une fixation appréciable. C'est 
Pourquoi j'ai conclu que la propriété de fixer l’azote atmosphérique, si 
elle est réelle chez certaines terres privilégiées, n'existe pas, en général, 
dans les terres de nos champs. Plus que jamais je continue à soutenir cetté 
opinion. 
» Le second cas, celui où des plantes inférieures apparaissent à la sur- 
face des terres, a été rencontré et étudié par MM. Schlæsing fils et Lau- 
rent, au cours de leurs recherches sur la fixation de l’azote gazeux par les 
plantes. Ces auteurs ont démontré, d’une façon irréfutable, que l'azote ga- 
zeux peut être fixé quand certains végétaux inférieurs sont observés à la 
surface des sols. 
» Voilà une vérité qui a été bien réellement acceptée. Mais je tiens 
Pour certain que M. Berthelot ne songe pas à en revendiquer la démon- 
stration el que, par conséquent, ce n’est pas d’elle qu’il veut parler quand 
il dit : et cette vérité acceptée aujourd’hui apres de longues discussions... 
» En parlant ainsi, M. Berthelot ne peut viser que la vérité qu’il a dé- 
ouverte, celle de la fixation de l'azote gazeux dans la terre végétale, 
quand cette terre demeure nue. Mais cette vérité-là rencontre encore trop 
de Pe ; H> 
: contradictions pour qu’on puisse la considérer comme acceptée au- 
Jourd hui. » 
Reponse à la Communication précédente, par M. BERTHELOT. 
x k ! entendu, avec quelque étonnement, la lecture de la Note de notre 
ue L'Académie se rappelle les expériences que j'ai exposées devant 
a pue celte question depuis de longues années; j'ai montré que, Sous 
fluence des microbes, c'est-à-dire des organismes inférieurs contenus 
