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en terre, et qu'ils n’ont été retrouvés que plusieurs années après sa mort 
(en 1739), par hasard, servant à envelopper des comestibles. 
» À la mort de Galilée, les papiers qui avaient échappé à ses mesures 
prévoyantes furent livrés par sa compagne à son confesseur, qui (je l'ai 
déjà dit en réponse à M. H. Martin, en citant le Dictionnaire de Chaufepié, 
et J'aurais pu citer beaucoup d’autres auteurs) emporta et brüla ceux de 
ces papiers qu'il jugeait ne devoir point être connus. Dès lors s’est 
accompli le projet d'anéantissement de toutes les traces des correspon- 
dances de Galilée avec les Français. 
» En même temps, sous prétexte de réunir et de publier toutes les œuvres 
de l'illustre astronome, on s’est mis en quête de ses papiers envoyés en 
France et l’on s’est adressé à Pascal. Le cardinal Bentivoglio avait eu la 
bonne pensée de le prévenir de ces démarches et de l’engager à être sur 
ses gardes. Aussi il refusa la communication qu’on lui demandait (Docu- 
ments H). Mais malheureusement plus tard, Pascal, dans son aveugle con- 
fiance, et croyant remplir les intentions de Galilée qui avait voulu que ses 
propres découvertes servissent aux progrès ultérieurs de la science, les livra 
naïvement à qui a voulu s’en servir. 
» Toutefois, des documents importants recherchés avec soin par 
M°° Perier, puis par l'abbé Perier, à la sollicitation de Louis XIV, se 
sont retrouvés, notamment une partie de la correspondance de Galilée avec 
le Président Etienne Pascal, ainsi que les instructions que celui-ci écrivait 
pour son jeune fils. 
» Je m'arrête, car je crains d’abuser trop longtemps de l'extrême bien- 
veillance de l’Académie. » 
ui 
DOCUMENTS À. 
Louis XIV à Madame de Maintenon. 
Madame, je me sens souffrant; et dans la crainte que la fin de ma vie soit proche, je veux 
vous confier une cassette contenant des papiers qui ne sont point papiers d'État, mais de mon 
privé particulier. Ce sont mes relations avec plusieurs savans dans les sciences et dans les 
lettres. Ce sont ou les minutes de mes lettres à eux escrites, ou celles que eux-mesmes 
m'escrivoient en particulier comme vous le scavez, car déjà maintesfois je vous en ay donné 
connoissance. Je ne veux confier cette cassette qu’à vous seule, Madame, pource que je scay 
qu'elle ne peut estre en meilleures et plus sures mains. Je veux donc vous en faire la déposi- 
taire. Venez donc me trouver au plustost, car j'ay maintes autres choses de particulier à 
voas confier, et qui vous intéresse. Ce 20 aoust 1715. Louis. 
A Madame de Maintenon. 
