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toujours refusé à les communiquer pour certaines raisons. La première c’est que sachant 
qu’on en avoit détruit un grand nombre, je craignois pour ceux cy le même sort. Je veux 
bien croire que la superstition a été pour beaucoup dans cette destruction, parcequ’on s’ima- 
ginoit que les papiers d’un homme qui avoit été prisonnier du saint office devoient contenir 
des hérésies. Quoiqu'il en soit, ce n’en est pas moins une grande perte, quoique venant par 
l'ignorance. Voilà le motif pourquoi je mai jamais voulu les laisser retourner en Italie. Je 
suis, 
Monsieur, . 
Votre bien affectionné serviteur, PASCAL. 
ASTRONOMIJE. — Sur les passages de Vénus et la parallaxe du Soleil; 
par M. Faye, 
« Il était important de savoir à quelle cause il faut attribuer l'erreur de 
la parallaxe d’Encke. M. Powalky (1) et M. Stone (2) ont montré qu'il ne 
faut pas la chercher dans les observations elles-mêmes, mais dans lin- 
fluence des erreurs qui affectaient encore, à l'époque d’Encke, les positions 
géographiques des observateurs du siècle dernier. C'est un résultat satisfai- 
sant; il tend à rétablir l’ harmonie entre les diverses méthodes que l’astro- 
nomie possède actuellement pour obtenir avec quelque exactitude la 
distance de la Terre au Soleil. 
» Mais en étudiant ces deux savants Mémoires, j'ai cru m'’apercevoir 
qu’apres un siècle entier de discussions, les astronomes n'étaient pas encore 
parvenus à se mettre d'accord sur les circonstances physiques du phéno- 
. mène, et sur le véritable sens de plusieurs observations capitales de 1769. 
M. Powalky rejette les contacts apparents; M, Stone les admet dans ses 
calculs; ces deux savants interprètent différemment les observations de 
Wardhus, de Californie et de Taïti; mais ils s'accordent à attribuer aux ré- 
sultats tirés de ces interprétations discordantes un hayt degré d’exactitude 
qui me semble exagéré. Peut-être mes remarques pourront-elles servir aux 
observateurs du prochain passage de Vénus : c’est dans cet espoir surtout 
que je me décide à les soumettre à l’Académie. 
» Ce que lon se propose d'observer dans ces passages, c’est l'instant 
précis où les deux cercles qui limitent les disques de Vénuset du Soleil se 
trouvent en contact. 
» Si le phénomène se présentait réellement avee la simplicité géomé- 
trique de cet énoncé, il y a un siècle qué nous aurions la parallaxe du Soleil 
à un centième de seconde près; mais les astronomes avaient compté sans 
(1) Connaissance des Temps pour 1867, Additions. 
(2) Monthly Notices, of the R. Astr. Society, n°% d'octobre et novembre 1868. 
