(Sr) 
le nombre des décès pour les enfants très-jeunes, comparé au nombre des 
naissances, est beaucoup plus grand dans les mois d'hiver que pendant le 
reste de l’année, que cette mortalité diminue dès qu’au printemps la tem- 
pérature s'adoucit, et que l’abaissement de la courbe représentant les décès 
des nóuveau-nés se manifeste environ un mois plus tôt dans le midi de la 
France que dans nos départements septentrionaux. Ces observations, et 
d'autres considérations sur lesquelles il serait superflu d'insister aujour- 
d'hui, nous portèrent à penser que l'exposition des enfants nouveau-nés 
à Pair froid de nos hivers devait leur être souvent très-nuisible et augmen- 
tait les chances de mort, qui sont toujours si considérables au début de la 
vie. Nous insistämes donc sur le danger qu’on fait courir à ces êtres déli- 
cats lorsque, pendant la saison rigoureuse, on les transporte à la mairie 
pour y remplir les formalités relatives à leur inscription sur les registres de 
l’état civil, transport qui, d’après la loi, devait se faire dans les trois jours, 
que le nouveau-né fût maladif ou robuste, et quelle que fùt la température 
de l’atmosphère. « Le mal qui en résulte, disions-nous dahs ce Mémoire, est 
d'autant plus grand que personne ne peut s’y soustraire. Certes, l'intention 
> 
> 
du législateur n’a jamais été de prescrire une disposition infanticide, et 
nous rappellerons qu'aucune inhumation ne doit être faite sans que l’of- 
ficier de l’état civil ou son délégué re se soit transporté auprès de la 
personne défunte afin d'en constater la mort. Pourquoi n’en serait-il 
pas de même quand il s’agit de dresser un acte de naissance pendant 
la saison rigoureuse? La vie d’un grand nombre d'enfants en dépend. 
Tel est le motif qui nous fait insister sur ce point, que nous recomman- 
dons particulièrement aux méditations de tous ceux que leur position so- 
ciale appelle à faire ou à réformer nos lois. » 
» Ces vues, soumises pour la première fois au jugement de l’Académie par 
M. Villermé et moi, en 1829, furent, à cette époque, vivement critiquées 
par quelques publicistes, bien intentionnés sans doute, mais peu éclairés 
peut-être; elles furent, au contraire, fort approuvées dans un Rapport fait 
à l'Académie par MM. Fourier et Duméril (1). Soutenus par ce témoignage 
d'estime, nous continuâmes donc ces recherches, et, afin de mettre mieux 
en évidence l'influence fâcheuse exercée par le transport des enfants à la 
mairie dans les trois jours qui suivent la naissance, je demandai au Ministre 
=x 
x 
= 
x 
zx 
=x 
x 
de l'Intérieur de vouloir bien réunir les documents nécessaires pour un 
examen comparatif de la marche de la mortalité des jeunes enfants dans un 
(1) Woyez les Annales des Sciences naturelles, 1™° série, t. XIX, Piro; 1830. 
Jes 
