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Lexell, Dionys du Séjour soutenaient la valeur 8”,8, précisément celle que 
nous venons de trouver; d'autre part Lalande, puis Delambre et enfin Ferrer, 
en 1810, sue la réduire à 8”,56; mais au moins Lalande avouait-il une 
incertitude de 4%, c’est-à-dire de 0”,2. Ce qui a départagé les astronomes, 
donné gain de cause pour 50 ans au chiffre erroné, et fait croire à la préci- 
sion exquise du passage de 1769, c’est une concordance frappante qui se 
produisit plus tard entre cette détermination et la valeur conclue d’une 
source toute différente, c'est le calcul de Burg qui, de l'inégalité parallac- 
tique développée par Laplace et comparée aux observations lunaires de 
Greenwich, tira 8,59 pour la parallaxe du Soleil. Cet accord fortuit de deux 
erreurs devait, en effet, frapper tous les esprits. Plus tard Encke trouva 
8”,5776 + 0”,0370 par l’ensemble des observations des passages de Vénus, 
et malgré les sages réserves qu'il eut soin de faire au sujet de cette faible 
erreur probable, elle fut prise peut-être trop au pied de la lettre. De là la 
confiance des astronomes dans la fausse parallaxe, confiance dont l'Aca- 
démie a vu plus d’une fois des marques frappantes (1), et qui n’a pu fléchir 
que dans ces derniers temps sous le coup de preuves accumulées [nouvelles 
valeurs déduites des oppositions de Mars (Airy ), de l'inégalité parallactique 
de la Lune (Hansen), de l'équation lunaire (Le Verrier), de la vitesse de la 
lumière (Foucault)]. 
» Néanmoins ces nouvelles déterminations ne paraissant pas beaucoup 
plus sûres que les valeurs déduites actuellement des seules durées du pas- 
sage de 1769, il y aurait lieu, ce me semble : 1° de mettre M. Powaiky en 
état de perfectionner son remarquable travail par une révision scrupuleuse 
des longitudes de quelques stations de 1769 encore douteuses aujourd’hui 
(après un siècle de discussions !); 2° de chercher à tirer le meilleur parti 
m des deux prochains passages de Vénus. 
» L'examen rapide que nous venons de faire du passage de 1769 
suggère quelques idées plus ou moins neuves que je me hasarderai à à sou- 
mettre aux observateurs futurs de 1874 et de 1882. 
» 1° S’attacher à observer les contacts internes réels; quant aux contacts 
internes apparents, ils n'ont de valeur qu'au point de vue optique et'per- 
sonnel. Les contacts extérieurs apparents sont aussi des contacts réels, en 
ce qui concerne l’heure du phénomène (2). 
Ld 
(1) Zoir ma Note sur les nouvelles tables des planètes intérieures [Comptes rendus, t. LIV, 
p. 630 (1862 )]. 
(2) M. Powalky me permettra-t-il de rectifier un passage de son Mémoire qui pourrait 
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