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» L'admiration que son ouvrage a inspirée à M. de Saint-Robert faisait 
désirer vivement à ce savant de connaitre les vicissitudes de son existence; 
et il s’est adressé à son neveu, M.S. Carnot, Ingénieur des Ponts et Chaus- 
sées, qui a bien voulu lui communiquer une courte Notice insérée dans 
le Mémoire dont j'ai honneur d'entretenir l’Académie. 
» Je suis obligé d'indiquer ici une rectification, non pas précisément 
_ relative à Sadi Carnot, mais concernant un point historique sur lequel une 
erreur s’est propagée dans tous les écrits sur l’histoire contemporaine, et 
que je semblerais accréditer. Il est dit que Carnot, étant encore élève à 
l’École Polytechnique en mars 1814, lors de l'attaque de Paris, fit ses pre- 
mières armes à la Butte-Chaumont. C’est là l'erreur qui se reproduit sans 
cesse depuis plus de cinquante ans. Nous étions avec nos vingt-huit pièces, 
formant trois batteries, tous ensemble, au nombre de deux cent cinquante 
élèves, sur la route de la barrière du Trône à Vincennes. C’est vers 
11 heures que nous avons reçu l’ordre de sortir de la barrière pour'prendre 
cette position, ordre que nous attendions depuis 5 heures du matin, où 
s'étaient fait entendre dans le lointain les premiers coups de canon. Les 
hauteurs sur la gauche étaient déjà occupées par Partillerie ennemie, et la 
plaine était couverte de cavalerie prussienne sur laquelle nous avons tiré 
aussitôt à mitraille. Cette cavalerie, pour nousatteindre, devait enfiler la route 
un peu plus élevée que la plaine; elle fondit sur nous trois fois, à portée de 
pistolet; nos deux tambours furent tués, plusieurs élèves blessés et d’autres 
faits pri iers; mais les vides que huit pièces pointées dans la direction 
mème de la route causaient dans ces escadrons les firent toujours rebrousser. 
Cependant un régiment de houlans russes, qui occupait le village de Vin- 
cennes, déboucha sur la contre-allée de droite. Nous croyions que c'était 
la cavalerie française qui venait nous soutenir; mais nous fûmes bientôt 
détrompés quand, arrivés à peu près sur toute l’étendue de notre ligne, ils 
nous ont assaillis à coups de lances. Le désordre qui s’est mis dans les 
vingt-huit pièces, les vingt-huit caissons et les cinquante-six attelages de 
quatre chevaux a protégé notre retraite, que nous avons effectuée sans rien 
perdre, de ce nombreux attirail, que quelques chevaux, et en nous défen- 
dant contre ces houlans, dont un certain nombre furent démontés. Je 
m’arrête dans ces détails. 
» Mais que l’Académie veuille bien me permettre encore d'émettre 
un doute sur un point de la biographie de Sadi Carnot. Il est dit que, 
sous le gouvernement d’alors, il devait être tenu à l'écart, et qu'on l'envoya 
de garnison en garnison, et souvent dans de petites forteresses. J'étais tres- 
