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Cet ouvrage m'est dédié, honneur dont je sens tout le prix; la Dédi- 
cace commence et finit par quelques phrases d’une courtoisie parfaite, 
dont je ne saurais être trop reconnaissant ; dans l’ Avertissement il est dit que 
mon Histoire des Annelés pourra être employée comme un quide excessivement 
utile, et cette appréciation est certainement des plus flatteuses. Mais, en 
revanche, dans la Dédicace, l’auteur déclare que cette Histoire est avant tout 
une œuvre de compilation, qu'il contredit sur une foule de points, presque à 
chaque page de son propre livre; dans l'Avertissement il déclare qu’elle ne 
représente pas l’état de la science au point de vue analogie et physiologique; 
les Prolégomènes, dont la brochure à laquelle j'ai déjà répondu (1) n’était 
que la reproduction, sont presque entièrement consacrés à démontrer qu'il 
en est bien ainsi; enfin, dans une note de la Dédicace elle-même, M. Cla- 
parède maintient comme exactes les cutiques dont je croyais avoir le 
mieux démontré le peu de fondement. 
» Ainsi, M. Claparède veut bien me donner en gros des éloges dont je 
suis très-touché; mais, dans le détail, il me condamne à peu près partout 
et toujours, ce à quoi je ne saurais être insensible. 
» De là même vient l'embarras que j'éprouve en présentant ce livre. 
Conformément à l’usage, je devrais dire au moins quelques mots de ce 
que j'en pense. Je prie Académie de vouloir bien m’en dispenser. Les 
critiques que je pourrais avoir à formuler seraient facilement regardées 
comme dictées par un esprit de représailles; peut-être même m’accuse- 
rait-on d’ingratitude. Mes éloges pourraient être pris pour des compliments 
destinés à me rendre plus favorable un critique dont la plume est justement 
redoutée. 
» M. Claparède est à Naples en ce moment même; il y poursuit ses 
études antérieures, et certainement il est occupé à chercher s’il n'aurait 
pas laissé passer, par inadvertance, quelque chose à me reprocher. Or je 
ne suis pas de ceux à qui l’on impose l’amitié par la terreur, et je serais 
bien fâché qu’on pùt croire que j'ai cherché à l'amadouer. 
» Je ne puis pourtant pas accepter sans protestation certains jugements 
de M. Claparède. Je demande donc la permission de les discuter en me 
tenant sur la plus stricte défensive. J’apporterai d’ailleurs dans ce débat 
mes habitudes ordinaires. Quand je croirai avoir raison, je tâcherai de 
donner mes preuves; quand j'aurai tort, il ne m'en coûtera pas de le recon- 
naître. Je me permettrai aussi de rappeler, à propos d’un certain nombre 
(1) Comptes rendus, t. LXVI, séance du 20 janvier 1868. 
