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au charbon de cornue et de sucre, après qu'ils ont été chauffés quelque 
temps soit à la lampe d’emailleur, soit au feu électrique. M. Regnault et 
M. Caron ont désigné sous ce même nom (1) certains charbons de cornue 
à gaz, conformément d’ailleurs à l’opinion de Berzelius. 
» Si je cite ces autorités, pour préciser le sens qui a été attaché, en géné- 
ral et jusqu’à présent, au mot graphite, c’est que la définition de cette 
substance, toutes les fois qu’elle ne cristallise pas, manque de rigueur 
et peut donner lieu à hien des équivoques. La propriété de tacher le 
papier, par exemple, qui a été souvent invoquée comme caractérisant le 
graphite (2), n'appartient ni aux charbons métalliques, ni à certains car- 
bones que je rangerai parmi les graphites véritables; tandis qu’elle existe 
dans le noir de fumée et dans quelques autres carbones-amorphes. 
» Je me suis demandé sil ne serait pas possible de définir les graphites, et 
par suite les autres carbones, d’une manière plusexacte, en me fondant sur 
la curieuse combinaison que M. Brodie a découverte. En effet, d'après ce 
savant, le graphite naturel (plombagine) peut être oxydé par certains agents 
très-énergiques, à basse température, et en formant un composé particulier, 
désigné sous le nom d’acide graphitique (3). Ce composé renferme du car- 
bone, de l'hydrogène et de l'oxygène. A l’état humide, il se présente en 
paillettes jaunes et micacées, que la dessiccation agglomère sous forme de 
masses brunes et amorphes. Soumis à l’action de la chaleur, il se détruit 
subitement et avec production d’'étincelles, en se boursouflant beau- 
coup : il reste une poudre noire, trés-divisée, renfermant de l'hydrogène 
et de l'oxygène : je la désignerai sous le nom d'oxyde pyrographitique. 
Le charbon de bois et le noir de fumée ne fournissent point d’acide gra- 
phitique. : 
» Tels sont les faits observés par M. Brodie; j'ai cru devoir les rappeler, 
parce qu'ils ont été l’origine de mes propres recherches. En effet, dans le 
cours de mes expériences sur la méthode universelle d’hydrogénation, j'ai 
été conduit à reprendre l'étude de l'acide graphitique. Cette étude a eu pour 
premier résultat l'institution d’une méthode nouvelle d'analyse immédiate, 
applicable à la reconnaissance des diverses variétés du carbone. J'ai appli- 
qué ensuite cette méthode à l'examen d’une centaine de variétés de car- 
bone préparées ou modifiées par divers procédés. 
(1) Comptes rendus, t. LIX, p. 819. 
(2) Spécialement par Despretz. 
(3) Le nom d'oxyde graphitique conviendrait mieux, car il ne forme pas de sels. 
