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tion d’une vis tangente à pas réguliers, a pensé que le moyen le plus certain 
d'obtenir, avec les éléments imparfaits, des résultats d’une rigoureuse 
exactitude était d'étudier avec soin leurs irrégularités et de les compenser 
par des quantités d’un ordre inverse. Telle est la base de la méthode de 
division par laquelle il est parvenu à tracer sur le limbe du plus grand 
cercle astronomique une graduation d’une précision inconnue avant lui. 
» Pour procéder à une division quelconque, il importe de déterminer 
une unité fixe dont la répétition, un certain nombre de fois précis, sera 
le résultat cherché. Les cercles astronomiques sont divisés en degrés au 
nombre de trois cent soixante; les degrés principaux sont subdivisés en 
nombres plus ou moins grands suivant la dimension du cercle, de façon 
que les traits de la division vus au travers d’une forte loupe restent tou- 
jours distincts entre eux; l’emploi des verniers permet d'apprécier des 
quantités qui correspondent à +555 de mètre. Ces seules explications 
suffisent pour faire comprendre la nécessité de la fixation de la base. 
» Nous allons nous efforcer de décrire fidèlement, sans figures, la Mé- 
thode suivie par M. Gambey pour diviser le grand Cercle de l'Observatoire. 
ll s'agissait de tracer sur son limbe de grande dimension une division dans 
laquelle l’habile artiste ne voulait laisser subsister aucune irrégularité. 
» Sans nous étendre sur la construction du cercle en lui-même, ni rap- 
peler les précautions prises pour soumettre toutes ses parties à une tension 
moléculaire uniforme, il nous suffit de dire que le cercle fut tourné tout 
monté sur son propre axe, dont les collets avaient été parfaitement rodés 
pour assurer la régularité de leur forme. Pendant la division, l'instrument 
fut installé et maintenu dans une position horizontale à l’aide d’un seul 
coussinet en forme de V placé à la partie supérieure de son axe; l’extré- 
mité inférieure de cet axe avait aussi été façconnée en pointe pendant qu'il 
tournait sur ses collets bien rodés; un fort ressort de pression poussait 
constamment l'axe dans le coussinet en V. On comprend que, par suite de 
cette disposition, l'axe, debout sur sa pointe parfaitement centrée, ne frottait 
que par trois arêtes de cylindre; cette précaution était nécessaire pour le 
débarrasser des erreurs d’excentricité que l’inégalité des couches d'huile 
autour des axes amène dans les centres des instruments astronomiques. 
» Quatre lourds blocs de pierre, également espacés entre eux, furént 
solidement scellés au pourtour de l'instrument à diviser, dans le sol d’un 
rez-de-chaussée sans cave, loin de l’ébranlement que causent les voitures 
par leur circulation sur le pavé des rues. 
Ces quatre massifs de pierre servaient de support à quatre microscopes 
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