( 249 ) 
loppées, on ne doit pourtant pas oublier un point capital, acquis depuis 
longtemps à la science : la lumière du Soleil ne provient pas de l'inflam- 
mation d’une masse gazeuse telle que l'enveloppe hydrogénée dont parlent 
les communications précédentes, mais de particules à l’état solide ou liquide, 
suspendues sans doute, comme nos nuages, dans les couches gazeuses de la 
photosphère. Outre le témoignage des phénomènes de polarisation signalés 
par M. Arago, l'analyse prismatique, entre les mains de M. Kirchhoff, a 
montré que le spectre solaire n’est pas composé de raies brillantes plus ou 
moins nombreuses, comme celui des gaz en combustion, mais qu'il est con- 
tinu (sauf les raies d'absorption) comme celui des solides incandescents. 
C’est là ce que la combustion de grandes masses d'hydrogène ne saurait pro- 
duire; dans les astres où de tels phénomènes ont parû se produire, on a 
toujours distingué deux spectres superposés, dont le principal, appartenant 
à une véritable photosphère, est parfaitement distinct du spectre du gaz 
enflammé, M. Faye pense que les spéculations antégéologiques n’ont au- 
cun intérêt à heurter des faits si bien établis. » 
« M. Cu. Sanre-Crarme Devise fait observer que la remarque pré- 
sentée par M. Faye n’infirmerait pas la pensée que l’hydrogène de l’atmo- 
sphère solaire provint de la décomposition de l’eau au contact de matières 
oxydables, sous l'influence d’une haute température. Tout indique, pour 
l’histoire de la Terre, que, tandis qu’à l’époque actuelle les oxydations na- 
turelles se font généralement par l’intervention de l’oxygène atmosphérique, 
et Souvent au moyen de réactions qui reconstituent l’eau , les oxydations 
se faisaient au début par la décomposition de l’eau, d’où résultait un dé- 
gagement d'hydrogène. Ce gaz ainsi formé peut constituer les portions de 
l'atmosphère solaire, qui, sans brûler d’ailleurs, servent seulement d’enve- 
loppe continue aux nuages incandescents qui y sont suspendus. 
> Au reste, ajoute M. Ch. Sainte-Claire-Deville, cette atmosphère hydro- 
senée du Soleil peut s'expliquer d’une manière plus simple encore. On sait 
que, dans ses belles recherches’sur les phénomènes volcaniques de l'Islande, 
notre illustre Correspondant étranger, M. Bunsen, a découvert l'hydrogène 
dans les émanations des célèbres solfatares de cette île. Depuis lors, nous 
avons, M. Félix Le Blanc et moi, montré que l’hydrogène et l’hydrogène 
Protocarboné accompagnent les émanations des lagoni boracifères de la 
Toscane, et j'ai prouvé que ces gaz combustibles se dégageaient, au Vésuve, 
de la lave incandescente en voie de refroidissement. M. Fouqué a généralisé 
le fait en le constatant de nouveau dans les récentes éruptions sous-marines 
