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les bords, l'intensité normale. Celle-ci s'ajoute à la lumière atmosphérique 
et peut devenir perceptible, même pour un œil émoussé par l'éclat général 
du champ. Il faut tenir compte ici des ondulations plus marquées dans le 
voisinage du Soleil; elles font aisément disparaître un simple trait brillant, 
en disséminant continuellement sa lumière; mais elles sont loin de produire 
le même effet sur une surface suffisamment étendue. Il en est de même de 
la dispersion atmosphérique, qui devient très-sensible sur un filet non ver- 
tical, quand on observe à une faible hauteur. 
» Telles sont les conditions qui régissent la visibilité d’un filet solaire 
isolé: mais, dans les passages de Vénus, d’autres causes conspirent avec 
celles-là, à savoir le décroissement tres-rapide d'intensité sur les bords du 
Soleil, l’interposition de l'atmosphère probable de Vénus, la diffraction 
produite sur les bords de la planète qui sert d'écran. Ajoutez l'énorme 
épaisseur horizontale de notre propre atmosphère que les rayons doivent 
traverser quand on veut avoir de forts coefficients pour la parallaxe, ainsi 
que l'emploi forcé d’un verre obscurcissant, et vous admettrez facilement 
l'opinion que, pour une lunette donnée, le filet solaire doive atteindre une 
épaisseur d’au moins une seconde, par exemple, avant de devenir percep- 
tible. Alors l'erreur sera de 15 secondes au moins; mais comme l'intensité 
du filet va rapidement en croissant, l’impression sur un œil ébloui pourra 
être instantanée, Avec une lunette plus puissante, ou pour une station 
mieux choisie, cette épaisseur nécessaire se réduira sensiblement et il en 
sera de même de l'erreur. 
» Mais comment améliorer ces couditions de visibilité pour une lunette 
et une station données? Il existe pour cela un moyen très-efficace ; c’est de 
Supprimer illumination du champ, d'éviter l'éblouissement de l’œil et de 
ini conserver une partie de cette sensibilité qui donne tant d’exactitude à 
l'observation des éclipses totales et des occultations d'étoiles. Supposons 
que le champ soit totalement masqué par un diaphragme focal percé d'une 
tres-petite ouverture triangulaire qui ne laisse voir que les pointes des 
Cornes du croissant ; supposons en outre que l'observateur ramène peu à 
peu l’image vers le sommet de Pangle à mesure que ces points se rappro- 
chent : nous aurons évidemment supprimé pour l'œil la fatigue et léblouis- 
sement causés par la contemplation prolongée du disque solaire, et de plus 
eus pourrons employer un verre obscurcissant moins opaque. Ce genre 
de diaphragme n'est pas à expérimenter; il a été imaginé par M. Dawes, 
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CR, 1869, 1er Semestre. (T. LXVIII, N° G.) 
