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persévérants, si attentifs, si bien interprétés dont elle a été l’objet, qu’on 
est arrivé à se former sur le Soleil les notions générales que j’expose ici. 
Dans l'étude de la photosphere, celle des taçhes tient la première place. Ces 
déchirures de l'enveloppe lumineuse, dont le diamètre est souvent double 
ou triple de celui de notre Terre, permettent de constater l'obscurité relative 
du noyau gazeux central; leurs mouvements ont révélé les lois de la rota- 
tion superficielle du Soleil, rotation dont la vitesse est variable suivant les 
latitudes, et fournissent ainsi une des preuves les plus frappantes de l'état 
gazeux de l'astre. C’est aussi l'étude des taches qui a conduit les astronomes 
à admettre une atmosphère autour de l'enveloppe lumineuse. Mais cette 
atmosphère, dont l'existence était révélée par des phénomènes de réfraction 
observés sur la photosphère et par des effets d'absorption constatés sur les 
bords du disque solaire, n’était pas connue directement : sa nature, sa hau- 
teur, sa composition étaient l’objet des assertions les plus contradictoires. 
Quant à ces singuliers appendices lumineux qui avaient été observés pen- 
dant les dernières éclipses totales, on ne savait absolument rien à leur 
égard. 
» Les choses en étaient là, quand la grande éclipse du 18 août dernier 
vint nous offrir l’occasion d'appliquer, pour la première fois, nos nouvelles 
méthodes d'analyse à l’étude de ces phénomènes. 
» L'analyse de la lumière des protubérances nous révéla tout d’abord 
leur nature gazeuse et leur espèce chimique. Ces grands appendices sont 
presque exclusivement formés d'hydrogène incandescent. Le spectre est ici 
tellement remarquable, les quelques faisceaux lumineux auxquels il se ré- 
duit sont si intenses, que l’idée bien naturelle de retrouver ces belles lignes 
en dehors des éclipses me vint aussitôt. Vous savez, Monsieur, comment 
cette remarque est devenue pour moi le point de départ d’une méthode 
pour l'étude journalière des protubérances solaires. Cette étude je lai re- 
prise à Simla, et j'ai cherché tout d’abord quels pouvaient être les rapports 
des protubérances et de Ja photosphère. 
Pour un observateur prévenu et un peu exercé, les raies protubéran- 
tielles sont faciles à voir, surtout quand la protubérance étudiée est très- 
saillante ; mais quand on s'approche du disque éblouissant, elles se per- 
$o1vent beaucoup plus difficilement, jusqu’au moment où l'énorme inten- 
o de la lumière solaire les éclipse tout à fait et amène même le phéno- 
mêne de linterversion, les raies brillantes C, F, etc., devenant les mêmes 
raies obscures du spectre solaire. Or, voulant étudier à la surface même de 
C. R., 1869, 1° Semestre. (T, LXVIII, No G.) 41 
