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» Si l'on considere à distance une sphère lumineuse dont chaque partie 
brille d'un même éclat intrinsèque et dont la lumière nous parvienne 
directement, chacun des points de cette sphère apparaitra avec la même 
intensité. Il en sera autrement lorsque la lumière traversera une atmo- 
sphère obscure et absorbante entourant la sphère lumineuse. Alors la 
lumière émanée des bords paraitra plus faible que celle qui nous viendra 
du centre. Nous trouverons donc dans l'intensité relative de la lumière 
des divers points du Soleil un moyen de vérifier si le noyau lumineux 
est effectivement environné d’une atmosphère. 
» Il est surprenant de voir comment s'était accréditée l'opinion que 
tous les points du disque du Soleil nous offraient le même éclat, et l’on 
se demande si cette assertion n'était pas uniquement basée sur une 
théorie préconçue de la prétendue photosphère, On a cependant pro- 
cédé à des mesures, et il a été prouvé que l’éclat des bords du disque du 
Soleil n’est pas la moitié de celui du centre. Citons, à cet égard, une 
curieuse expérience faite par M. Chacornac, dont j'ai été témoin et qui 
lient essentiellement à notre sujet. Une pénombre très-intense se mon- 
trait sur le centre du disque du Soleil, et elle paraissait fort obscure 
comparée à la lumière des parties environnantes de lastre. Or, lorsqu’on 
cachait tout le Soleil avec un écran, à l'exception de la tache que nous 
venons de mentionner et d’une partie du disque située dans les environs 
du bord, on était étonné d’avoir à constater que la tache était plus lumi- 
neuse que le bord de l'astre. Contentons-nous d’en conclure que, l'éclat 
de la tache se trouvant compris entre l'éclat du centre et celui des bords 
du disque, la lumière du centre était incontestablement supérieure à 
celle des bords. 
» D'où il suit qu'on ne peut pas continuer à admettre que le Soleil soit 
Compesé de couches nuageuses et enveloppées dans une photosphere ; 
mais qu'il faut renverser cette constitution et placer simplement une 
atmosphère au-dessus d’un globe lumineux, comme le montre d’ailleurs 
l'observation des éclipses totales. Les rayons de l'astre nous arrivent 
éleints en partie, mais beaucoup plus sur les bords qu’au centre. La me- 
sure de l'extinction nous fera connaître le pouvoir absorbant de l’atmo- 
sphère, En ne tenant pas comple de l'illumination qu’éprouvent ses par- 
ties, on trouve qu'au centre elle arréterait le tiers des rayons émanés du 
noyau du Soleil, 
” D'un autre côté, il résulte de l'observation des nuages solaires que la 
matière de l'atmosphère s’accumule quelquefois en quantités plus consi- 
