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ASTRONOMIE. — Sur la présence de la vapeur d'eau dans le voisinage des taches 
solaires, et sur l'étude spectrale de quelques astres. Lettre du P. Secenr à 
M. le Secrétaire perpétuel. 
« Rome, ce 6 février 1669. 
» Dans la dernière communication que je vous ai adressée à la hâte, je 
vous annonçais que je croyais avoir constaté la présence de la vapeur d’eau 
daus le voisinage des taches solaires, en ajoutant toutefois que cela deman- 
dait des recherchés nouvelles. Ayant eu dernièrement de belles journées, 
j'en ai profité pour analyser le phénomène, et je vais l’exposer en détail, 
vu sa grande importance. 
» Le spectroscope que j'emploie est muni de trois prismes, de très-grande 
puissance dispersive, et tellement réfringents, que le rayon à leur sortie est 
presque parallèle au rayon incident. En examinant avec cet instrument les 
environs des grandes taches, et surtout les queues formées de petites taches 
et de facules qui suivent les grandes taches, j'ai vu presque constamment 
paraître des séries de lignes nébuleuses équidistantes, au nombre de 3, 4 ou 6: 
pour abréger, je les désignerai sous le nom de bandes. Leur forme est à peu 
près analogue à celles qui se développent dans le spectre lorsque le Soleil 
est près de l'horizon. Les raies près desquelles j'ai rencontré ces bandes 
sont dans le rouge et l’orangé, près de la raie 809,5 de Kirchhoff (8a de Van 
der Willingen), et la raie 864 de Kirschhoff(ro de Van der Willingen). Ces 
bandes ne sont pas toutes visibles également à la fois : on voit plus facile- 
ment celles qui se forment du côté moins réfrangible de la ligne 8; les 
autres sont plus faibles et difficiles à voir. Dans la figure ci-jointe, j'ai cher- 
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ché à reproduire la position de ces bandes : j'ai représenté leur intensité par 
la longueur des lignes elles-mêmes. 
En augmentant la force dispersive du spectroscope, on voit qu'a ces 
bandes correspondent des raies très-fines, mais on ne peut confondre 
celles-ci avec la nébulosité qui les enveloppe, et tout au plus pourrait-on 
admettre qu’il y a transformation des unes dans les autres. 
