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ASTRONOMIE. — Observation spectrale de l'étoile R des Gémeaux. 
Lettre du P. Seccnr à M. le Secrétaire perpétuel. 
« Rome, ce 12 février 1860. 
» Permettez-moi de vous annoncer une observation qui me parait assez 
importante, au point de vue de la spectroscopie des corps célestes. 
» Il y a quelques jours, j'ai reçu de M. Schönfeld son Catalogue d'étoiles 
variables : il m’invitait indirectement à m'occuper de leur spectre à l’épo- 
que du maximum qu'il avait calculé. Il signalait surtout l'étoile R des 
Gémeaux (AR = 6" 59" 22°, Ò = 22° 54'), qui, selon ses calculs, devait 
arriver à la grandeur 6,5 en février courant. Jen ai fait immédiatement 
l'observation, et je viens de trouver qu'elle est des plus intéressantes. 
L'étoile, les 9, ro et 11 courant, n’était que de huitième grandeur : pen- 
dant la dernière soirée elle m'a paru plus belle, mais les brouillards m'ont 
un peu contrarié. Sa couleur est d’une belle nuance d’or. Le spectre est un 
de ces rares exemples où la raie de l’hydrogène est brillante! C’est le troi- 
sième que j'aie trouvé dans le ciel. Elle présente encore d’autres bandes 
lumineuses, dont les principales correspondent à des bandes obscures 
dans le spectre de æ Orion : ces bandes sont situées dans la région du ma- 
gnésium (b), dans une position intermédiaire entre b et D. L’imparfaite 
transparence de notre atmosphère, pendant ces jours derniers, m'a em- 
pêché de mieux déterminer ces bandes, elles appartiennent, du reste, à 
un spectre encore trés-faible, Si, comme tout le fait espérer, la lumière 
augmentait, on pourrait les mieux fixer. 
» Ce qui rend cette étoile plus importante, c’est qu'elle serait, pour son 
Spectre, pareille à l'étoile temporaire de la Couronne qui a paru en 1866, 
et que je mai pu observer alors, faute d'en être averti. J'espère que les 
astronomes qui ont à leur disposition des moyens plus puissants que tes 
mens voudront bien surveiller cette importante étoile. 
» Pour le moment, il me paraît évident que la théorie émise par M. Kirch- 
hoff sur les raies spectrales, si elle est incontestable pour une certaine 
classe d’astres, n’est pas aussi générale qu’on l’a cru jusqu'ici. Les faits 
signalés dans ma dernière communication et dans la communication 
actuelle me paraissent démontrer que, outre les raies brillantes, résidus 
d’une non-absorption sur les radiations d’un corps incandescent central, 
il faut admettre d’autres raies lumineuses diverses, produites par la com- 
bustion de certaines substances. 
