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fentes spectrales étaient tangentes aux deux disques solaire et lunaire; elle 
traversait donc les régions circumsolaires immédiatement en contact avec 
la photosphère, régions où la théorie de M. Kirchhoff place l'atmosphère de 
vapeurs qui produisent par absorption élective les raies obscures du spectre 
solaire. Cette atmosphère de vapeurs, quand elle brille de sa lumière 
propre, doit, suivant la même théorie, donner le spectre solaire renversé, 
c'est-à-dire uniquement formé de raies brillantes. C’est le phénomène que 
nous attendions ou, du moins, que nous cherchions à vérifier; et c’est pour 
rendre cette vérification décisive que j'avais accumulé tant de précautions. 
Mais on vient de voir que les protubérances seules donnèrent des spectres 
positifs ou à raies brillantes. Or, il est bien constant que, si une atmosphère 
formée des vapeurs de tous les corps qu’on a reconnus dans le Soleil exis- 
tait réellement autour de la photosphère, elle eût donné un spectre au 
moins aussi brillant que celui des protubérances, formées de gaz beau- 
coup plus subtils et dès lors moins lumineux. Il faut donc admettre : 
ou que cette atmosphère n'existe pas, on que sa hauteur est si faible qu’elle 
a échappé aux observations. 
» Je dois dire, au reste, que ce résultat m’a peu surpris. Mes études sur 
le spectre solaire m’avaient amené à douter de la réalité d’une importante 
atmosphère autour du Soleil, et je suis de plus en plus porté à admettre 
que les phénomènes d'absorption élective, rejetés par le grand physicien 
d'Heidelberg dans une atmosphėre extérieure au Soleil, ont lieu au sein 
même de la photosphère, dans les vapeurs où nagent les particules solides 
et liquides des nuages photosphériques. Cette manière de voir serait non- 
Seulement en harmonie avec la belle théorie que nous devons à M. Faye, 
sur la constitution de la photosphère, mais il semble même qu’elle en dé- 
coule d’une manière nécessaire. 
? En résumé, l’éclipse du 18 août a montré, suivant moi, que la consti- 
tution du spectre solaire est insuffisamment expliquée par la théorie ad- 
wea Jusqu'ici, et c'est dans le sens indiqué ci-dessus que je propose de la 
réviser, 
HI: 
» Je reviens maintenant aux protubérances. 
2 Pendant l'obscurité totale, je fus extrêmement frappé du vif éclat des 
raies protubérantielles ; la pensée me vint aussitôt qu'il serait possible de 
les voir en dehors des éclipses. Malheureusement, le temps qui se couvrit 
apres le dernier contact ne me permit de rien tenter pour ce jour-là. Pen- 
dant la nuit, la méthode et ses moyens d'exécution se formulérent nette- 
