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établir que, contrairement aux résultats qu’on a déduits de l'analyse des 
cendres d'un grand nombre de plantes et aux opinions adoptées par la plu- 
part des agriculteurs et les chimistes, la soude est beaucoup moins répandue 
dans le règne végétal qu’on ne le suppose généralement. En cherchant, en 
effet, à constater la présence de cette base par des expériences directes, j'ai 
été conduit à admettre qu’elle n'existe pas dans les produits de l’incinéra- 
tion d'un grand nombre de plantes cultivées, tandis qu’en employant les 
mêmes procédés elle se rencontre dans les cendres fournies par d’autres 
plantes venues dans le même terrain, notamment dans la betterave, dans 
diverses plantes marines et dans d’autres végétaux de la famille des atripli- 
cées. Aussi, il ma semblé qu'il n’est plus possible d'admettre désormais que 
la soude et la potasse peuvent se remplacer mutuellement dans les phéno- 
mènes qui président au développement des végétaux. 
» J'ai soumis ces expériences à de nouvelles vérifications, et j'ai lieu de 
les considérer comme exactes, dans des limites même plus étroites que 
celles auxquelles je m'étais arrêté dans mon premier travail. Les faits que 
J'ai observés wont conduit naturellement, sinon à contester d’une manière 
absolue, au moins à mettre en doute l'efficacité du sel marin comme en- 
grais, soit qu'on l’ajoute au fumier ou à d’autres matières fertilisantes, soit 
qu'on le répande sur la terre sous forme de résidus des salines, d'engrais 
humains ou d’eaux provenant des égouts des villes; dans les terrains peu 
perméables, il est permis d'admettre que le sel n’étant pas absorbé par les 
récoltes s’accumule au bout d’un temps plus ou moins long, de manière à 
faire obstacle à la germination des graines que le sol reçoit ultérieurement. 
Plus d’un fait agricole peut être invoqué en faveur de cette opinion. 
_ » Ce n’est, d’ailleurs, qu'avec une grande réserve que j'ai abordé cette 
importante question, qui, depuis tant d'années, divise les agriculteurs les 
plus autorisés: en apportant à la discussion un élément nouveau, c'est- 
à-dire l'absence des sels de soude dans les cendres de la plupart des plantes 
cultivées, je désirais surtout appeler l'attention des agriculteurs tant sur 
les faits acquis que sur les expériences à instituer pour conduire à une 
solution définitive. - 
» Sous ce rapport, mon but a été promptement atteint. Quelques jours 
après la lecture de mon travail à l’Académie, M. Velter, Répétiteur à 
l'École d'Agriculture de Grignon, publiait dans les Comptes rendus une Note 
ayant pour titre : De l'utilité du sel marin en agriculture, fondée sur la trans- 
formation en carbonate de soude et ultérieurement en nitrate de soude. En outre, 
en présentant le travail complet de M. Velter à la Société impériale et cen- 
