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menté ou diminué? Je ne pense pas que personne puisse répondre à ces 
questions. : 
» La même réserve ne mest pas permise à l’égard des expériences de 
M. Velter. Le travail de ce chimiste, depuis sa publication, fait autorité 
auprès des partisans de emploi du sel comme engrais; tout récemment 
l Association libre des cultivateurs, de Ghistelles, en Belgique, en réclamant 
l'abolition de l'impôt sur le sel dans leur pays, invoquait l'opinion de 
M. Velter à l'appui des bons résultats que le sel leur a fournis dans des cul- 
tures variées; les membres de cette Association admettent que dans plu - 
sieurs circonstances, notamment dans la culture des colzas, les sels de 
soude peuvent remplacer les sels de potasse (1). 
» En conséquence, j'ai dù répéter lété dernier les expériences faites à 
Grignon par M. Velter. Ce chimiste a fait usage dé deux cylindres en zinc 
de ı mètre de hauteur sur 15 centimètres de diamètre, munis à 10 centi- 
mètres de la base d’un faux fond formé par une toile métallique permettant 
de recueillir l’eau de drainage. Le 4 juin, chaque cylindre ayant reçu 
18 kilogrammes de terre, on a mis dans l’un des deux 170 grammes de sel 
marin qui furent enfouis à 20 centimètres de profondeur et dissous par 
un litre d’eau distillée; l’autre vase. fut conservé sans addition de sel, pour 
servir de témoin, après avoir reçu pareillement 1 litre d’eau. 
« En octobre, dit M. Velter, la terre du cylindre contenant le sel, prise 
» à la profondeur de 20 centimètres, avait changé de nature; elle possé- 
» dait une réaction alcaline très-prononcée, et l’extrait aqueux (très-alea- 
» lin) était fortement coloré en brun par les composés ulmiques. Je re- 
» connus alors la transformation du sel marin en carbonate de soude, déjà 
» signalée par Berthollet. » 
» L'auteur ajoute que cette transformation a été suivie de celle du car- 
bonate en nitrate, en présence des matières organiques et du calcaire con- 
tenus dans la terre, Cette nitrification n’est représentée, il est vrai, que par 
une bien faible différence, par 3 milligrammes d'acide azotique qui se 
trouvait en plus dans r kilogramme de terre salée. L'auteur n’a pas fait 
Connaître le procédé qu’il a employé pour cette difficile détermination. 
» Quoi qu'il en soit, M. Velter tire de son expérience cette conclusion, 
que le sel marin est utile à la végétation, en ce sens qu’il favorise la nitrifica- 
lon des matières azotées. En présence du calcaire contenu dans le sol, il se 
en AAR à 
(1) Journal de l'Agriculture, dirigé par M. Barrar, 1860, 1. I, n° 62, 
GR, 1869, 1er Semestre, (T. LXVII, N° 9.) 60 
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