( 506 ) 
produit du carbonate de soude, lequel se transforme ensuite en azotate 
alcalin. 
» Cette opinion est assurément fort acceptable, si les faits sur lesquels 
elle s'appuie ont été bien observés; mais je regrette d’avoir à dire qu’il n’en 
est pas ainsi; l'expérience que je viens de décrire est entachée d’un vice ra- 
dical : elle a été faite dans des vases métalliques, dans des cylindres en zinc. Or 
les chimistes savent qu’une dissolution de sel marin attaque rapidement ce 
métal. En présence de Pair, il se fait de l’oxychlorure de zinc insoluble 
dans l’eau, et la liqueur salée devient fortement alcaline. Je mets sous les 
yeux de l’Académie de l’oxychlorure de zinc préparé dans ces conditions. 
». Il n’est donc pas surprenant que M. Velter ait constaté que la liqueur 
du cylindre contenant la terre salée était devenue fortement alcaline. L’a- 
cide carbonique content dans la terre a dû même favoriser, dans ces 
conditions, la transformation du sel marin en carbonate de soude. 
» L'auteur s'appuie sur l'autorité de Berthollet qui aurait déjà signalé, 
d’après lui, la transformation du sel marin en carbonate de soude. Or, en 
remoñtant au texte, il est facile de voir qu’il s’agit beaucoup moins d’une 
expérience réalisée par l’illustre auteur de la Statique que d’une hypothèse 
qu'il avait mise en avant, dans son Mémoire sur l'Égypte, pour expliquer 
la formation du carbonate de soude sur les bords du lac Natron. 
» Afin qu’il ne reste aucune équivoque sur ce point du débat, je demande 
à l’Académie la permission de reproduire ici le passage auquel il est fait 
allusion : 
« L’efflorescence produit de même une séparation de carbonate de soude, lorsque celui-ci 
se trouve en contact avec le carbonate de chaux dans un degré d'humidité convenable ; 
alors il se fait une très-petite dissolution du carbonate de chaux, au moyen de l’action 
qu’exerce sur lui le muriate de soude; mais la combinaison de l'acide carbonique avec la sonde 
et sa séparation simultanée sont décidées par l’efflorescence, et le phénomène se continué: 
Les circonstances qui peuvent favoriser l’efflorescence sont un mélange convenable de mu- 
riate de soude et de carbonate de chaux, et une humidité soutenue à une température 
élevée; le voisinage d’un corps poreux favorise encore la décomposition du muriate de 
soude en facilitant l’efflorescence et la séparation du carbonate de soude; mais, quoi qu'il y 
ait peu de différence entre les conditions de cette décomposition et celle qu’on obtient par 
la chaux, il paraît que la première exige un intervalle de temps beaucoup plus grand . 
peut être quelques circonstances plus favorables, telles qu’une température plus élevée; d'où 
vient probablement que Scheele n’a pas obtenu cette décomposition en se servant de carbo- 
nate de chaux. 
» C’est par ces circonstances que j'ai observées sur les bords du lac Natron, que j'ai cru 
pouvoir expliquer la formation continuelle d’une immense quantité de carbonate de soude, 
et il est probable que c’est à des circonstances semblables ou peu différentes qu'est due la 
