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production du carbonate de soude qu’on observe dans d’autres déserts, ainsi que sur ] 
surface de quelques voûtes et de quelques murs (1). » ; 
» Berthollet ajoute : « C’est encore à une cause semblable qu’il faut attribuer la décom- 
position de muriate de soude, par les lames de fer tenues dans un lieu humide; le carbo- 
nate de soude effleurit à leur surface, et il se décompose si on le plonge dans les gouttes de 
muriate de fer qui se forme en même temps. » 
» En remplaçant le fer par le zinc, c’est, comme on voit, le fait, sans 
Ja cause, qui a été observé à Grignon; on voit, d’ailleurs, qu'il s’agit 
plutôt d’une interprétation que d’une expérience faite par Berthollet. I] 
n’est pas utile d'ajouter que les résultats qu’il énonce sont en désaccord 
avec ceux qui ont été observés par tous les chimistes qui, depuis Scheele, 
se sont occupés de la transformation du sel marin en carbonate de soude. 
» Je devais néanmoins rechercher si, dans l'expérience de M. Velter, il y 
a réellement formation d’azotates alcalins ou terreux ; on pouvait supposer, 
en effet, que l'emploi d’un vase de métal, tout en exaltant le phénomène 
de Palcalinité, n’en avait pas été la cause unique; il était possible qu’en se 
plaçant dans des conditions agricoles plus normales, la présence du sel 
marin dans le sol ait favorisé la formation des azotates. 
» L'expérience a été faite de la manière suivante : 
» Deux grands pots à fleurs, en terre poreuse, de quinze litres de capa- 
cité, ont été à peu près remplis de bonne terre de jardin préalablement 
mouillée, Cette terre renfermait à l’état sec : 
Matières organiques azotées ..... ..... 11,1 
Cbonate de chalta 225017 30,4 
Argile etsabler i TETE, EU, D HA 50,5 
100,0 
» Le 28 juin, on a semé dix haricots dans chaque pot; lun des vases a 
été arrosé avec trois litres d’eau ordinaire, dans laquelle on avait fait dis- 
Soudre 20 grammes de sel marin; l’autre avec la même quantité d’eau non 
salée. Dans le but de soustraire les graines au contact d’une liqueur trop 
riche en sel, on a versé en dernier lieu un litre d’eau sur chacun des vases 
qui ont été enterrés, en plein air et à fleur de terre, dans un carré de jardin 
fraichement labouré. 
» Le temps s'étant maintenu sec pendant toute la durée de l'expérience, 
les deux vases ont été arrosés simultanément, à diverses époques, avec la 
même quantité d'eau. 
a repaire 
(1) Essai de Statique chimique, t. 1, p. 405. 
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