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température ordinaire, puis chauffé pendant trois heures au bain-marie, 
à la température de 8o degrés. Apres ce temps, la lame a été lavée et 
séchée ; elle pesait 05,749. Il y avait eu 0,050 d’or dissous. 
» La liqueur du vase non salé a été traitée exactement de la même 
façon; la lame d’or pesait 08,752 avant et 05,447 après son séjour dans 
la dissolution acide. En conséquence, of, 305 d’or avaient été dissous, 
c’est-à-dire une quantité environ six fois plus considérable que celle qui 
avait disparu sous l'influence de la terre salée. 
» Ainsi cette expérience tend à établir précisément le contraire de ce 
qui a été annoncé par M. Velter : loin de favoriser la formation des azo- 
tates dans un sol calcaire pourvu de matières organiques, le sel marin y 
met obstacle. 
» J'avoue que ce résultat ne m’a nullement surpris. Quoique les condi- 
tions dans lesquelles le nitre prend naissance dans les différents sols nous 
soient encore peu connues, malgré les très-nombreuses recherches exé- 
cutées avant et après la fondation du prix que, à la demande de Turgot, 
l’Académie des Sciences a proposé, en 1775, pour celui qui arriverait à 
résoudre cet important problème, il est bien difficile aujourd'hui de con- 
tester qu'une certaine solidarité existe entre les matières organiques et les 
éléments minéraux que renferment les sols dans lesquels la nitrification 
s'accomplit; des observations récentes du docteur Palmer, qui a constaté 
que dans les Indes même la formation du nitre n’a lieu que dans les lieux 
qui ont été ou qui sont habités, confirment cette vieille expérience sans 
nom d'auteur, que Gay-Lussac objectait à Longchamp, qui soutenait, comme 
on sait, l'opinion contraire. 
» On peut aller plus loin et envisager la formation des azotates comme 
étant étroitement liée aux phénomènes de fermentation et de putréfaction 
qhi accompagnent la destruction spontanée des matières organiques; or 
l'agent le plus propre à entraver ces phénomènes, le corps antiseptique par 
excellence, est le sel marin. L'expérience que je viens de décrire n’a donc 
fait que confirmer ce qui pouvait être prévu par avance. 
» Cette étude resserre dans des limites encore plus étroites la discussion 
des mérites du sel marin au point de vue de la production des récoltes. 
Cependant, tout en maintenant les doutes que j'ai énoncés à l'égard des 
Propriétés fertilisantes qui lui seraient propres, je ne conteste pas qu'il 
puisse jouer quelquefois un rôle utile, soit en maintenant dans le sol un 
degré convenable d'humidité, soit en facilitant la dissolution de quelques 
Principes fertilisants, soit en débarrassant la terre d'insectes tels que les . 
