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chenilles et les limaces. En outre, par ses propriétés antiseptiques, le sel 
peut, dans des cas assez limités, assurer dans les temps de sécheresse la 
conservation des engrais dans le sol, ceux-ci agissant plus tard avec plus 
d'efficacité au moment où, sous l'influence de la pluie, le sel marin vient 
à disparaître lui-même. C’est peut-être à une action de ce genre qu’il faut 
rattacher cette pratique des cultivateurs anglais d'ajouter au guano, qu'ils 
emploient en si grande quantité, une certaine dose de sel marin. 
» Enfin des travaux tout récents sont venus donner un appui inattendu 
à mes observations sur le rôle des sels de soude dans les phénomènes de la 
végétation. Le fils d’un de nos illustres et regrettés confrères, M. Paul de 
Gasparin, poursuit depuis plusieurs années, à Orange, des études difficiles 
sur la composition des terres arables. Pour déterminer la potasse, la soude 
et la magnésie que renferment les sols, il fait usage d’une méthode d'ana- 
lyse qui consiste à transformer ces bases en sulfates neutres, après que les 
autres substances qui les accompagnent ont été séparées; puis à préci- 
piter, au moyen de la baryte, l'acide sulfurique et la magnésie; cette 
dernière base est ensuite pesée sous forme de sulfate; quant à la potasse, 
elle est dosée à l’état de chlorure de potassium et de platine. 
« Quelle que soit, dit M. Paul de Gasparin, l'opinion qu'on se forme sur le mérite de ces 
opérations, il est évident que si, constamment, non pas une fois, mais vingt, cinquante fois, 
la potasse et la magnésie correspondent rigoureusement en équivalents au dosage du sulfate 
de baryte, on peut en conclure hardiment qu'il n’y avait pas de soude dans le terrain... 
Comme, en matière expérimentale, il faut être méticuleux, je dois dire que le mot zéro pour 
la soude est outré. En mettant de côté les terrains salants proprement dits qui en contiennent 
des quantités considérables, les terres d’alluvion et de diluvium ordinaires donnent souvent 
des traces de soude; mais il est bien rare que l'acide sulfurique, excédant dans le sulfate de 
baryte la quantité qui correspond à la potasse et à la magnésie, soit supérieur à 25 centi- 
grammes pour 1 kilogramme de terre; et c’est alors dans des terres fumées avec des engrais 
de ville : ce qui explique l’origine de cette petite quantité. 
» La conclusion de ces observations est que la potasse est plus que jamais confirmée en 
possession du titre d’a/cali végétal, et que l'absence de la soude dans la plus grande partie 
des familles végétales correspond à son absence dans la plupart des terres qui les portent. » 
» On ne peut mieux dire, du moins à mon sens. Cette absence de la 
soude se rattache d’ailleurs à Ja rareté relative ou à la localisation dans des 
terrains peu nombreux des minéraux silicatés à base de soude, tels que 
l’oligoclase, l’albite, le labrador, etc. La soude ne se rencontre guère dans 
les terrains sous forme de sels solubles qu’à l’état de chlorure de sodium, 
et c’est aussi dans cet état qu’on le retrouve presque toujours dans les végé- 
. taux et dans les produits de leur incinération. 
