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de continuité, il ne se creuse jamais de larges cavités à ouverture étroite : 
la preuve de ceci ressortira de ce qui va suivre. 
» En un point de cette surface accidentée, suivons la formation et le dé- 
veloppement d’une bulle. Lorsque cette bulle prend naissance sur un som- 
met aigu, elle n’a que peu de points d'attache; elle est faiblement retenue. 
Elle s’enlève avant d’avoir pu grossir; c’est évident, et ces sortes de bulles 
ne doivent pas arrêter plus longtemps notre attention. 
» Mais lorsqu'une bulle se développe entre plusieurs élévations et qu’elle 
est assez grosse pour toucher les pentes de quelques-unes d’entre elles, 
certes les points d'attache ne lui manquent pas; elle en possède de divers 
côtés. Pourquoi ne reste-t-elle pas fixée? Pourquoi n'est-elle pas plus adhé- 
rente que sur une surface polie qu’elle touche en un seul point? Pourquoi 
méme est-elle chassée? La réponse à ces questions se trouve dans l’examen 
de la forme de la bulle et dans l’application des lois de la capillarité. 
» En effet, la bulle, resserrée dans un espace qui s’élargit vers le dehors, 
prend une forme ovoide. Si les parois de la cavité avaient la régularité d’un 
cône à base circulaire, l'ovoïde serait parfait pour un développement conve- 
nable de la bulle; il présenterait son gros bout tourné vers le dehors et l’autre 
bout tourné vers le dedans. Cette forme régulière doit être exceptionnelle, 
il est vrai; mais quelque déformation que la bulle subisse par les accidents 
du relief, elle ne se trouvera pas moins toujours plus effilée vers le bas et 
plus élargie vers le haut. Deux ménisques liquides enveloppent donc les 
deux extrémités inégales : l’un de petit rayon de courbure exerce une 
pression supérieure à celle qui est produite par le ménisque de rayon 
plus grand. La bulle poussée vers le dehors par l’action capillaire rompt ses 
attaches et s'échappe malgré l’action exercée par le métal pour la retenir. 
» L'activité du départ des bulles est singulièrement favorisée par la struc- 
ture même des parois le long desquelles elles s'appuient. Ces parois laté- 
rales, en effet, se trouvent creusées de vallées se@ondaires qui sont en tout 
semblables aux premières et d’où sortent sans cesse avec impétuosité de 
petites bulles qui poussent la bulle principale et ne lui laissent qu'un 
nombre tres-restreint de points d’attache ou même la séparent de tout con- 
tact avec le métal. Elle s'échappe: la résistance du liquide à traverser pré- 
sente seule un obstacle au mouvement. 
» Une expérience assez nette montre la réalité de cette théorie. Une lame 
de zinc de forme rectangulaire a été réunie avec une lame de verre exacte- 
ment de mêmes dimensions. Elles se touchent toutes deux le long de l’une 
de leurs arêtes communes, et font entre elles un petit angle dièdre. On place 
