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» 3° Le calcul de la réfraction par des ther tres intérieurs convena- 
blement placés (1); 
» 4° L'abandon des observations d'étoiles par réflexion sur un bain de 
mercure. 
» Le résultat sera, si je ne me trompe, de faire disparaître les erreurs 
systématiques de nos Catalogues d'étoiles fondamentales, quel que soit 
l'observatoire où leurs positions aient été déterminées. 
» Restera-t-il pourtant, dans quelques cas particuliers, des traces de ces 
influences purement locales dont plusieurs de nos confrères se sont préoc- 
cupés dernièrement? Si le sol présentait quelques dénivellations, si des 
bâtiments voisins modifiaient la température de l’air à quelque distance, 
les réfractions astronomiques en seraient-elles altérées? L'étude de trajec- 
toires lumineuses, conduites plus ou moins près du sol dans la direction 
méridienne entre des points d’altitude connue, donnerait la réponse à la 
première question; en observant des étoiles zénithales à diverses distances 
des bâtiments dont l'influence est soupçonnée, on résoudrait la seconde. 
J'avoue que ces petites causes me semblent avoir le plus ordinairement 
une sphère d'action très-limitée. Il en serait autrement peut-être du voi- 
sinage de la mer ou de hautes chaînes de montagnes, et l’on pourra utile- 
ment consulter, pour le premier cas, un travail de M. Stone sur les observa- 
tions faites en Australie, comparées avec celles de Greenwich. » 
« M. Le Vernier exprime la satisfaction que lui a fait éprouver la Note 
insérée par M. Faye au Compte rendu de la dernière séance et les dévelop- 
pements dans lesquels il est entré aujourd’hui. 
» Voilà donc supprimée encore une de ces objections fondées sur des 
causes occultes et qu’on accumule à plaisir autour de l'Observatoire dans 
le but avoué de le détruire. Mais on n’établit rien, on ne prouve rien, 
même par à peu près; on s’en tient à des assertions gratuites qui s'éva- 
nouissent une à une à mesure qu’on les examine, qu’on les serre de pres 
et qu’on les fait passer au creuset inexorable des données numériques. 
» M. Le Verrier est complétement d'accord avec M. Faye sur ce point 
particulier, que l'emploi du bain de mercure n’est pas nécessaire pour étu- 
dier les instruments et obtenir de bonnes déclinaisons des étoiles : il l’a dit 
dés l’origine des discussions. Il est heureux d’entendre M. Faye prêter de 
nouveau l'autorité de sa parole à une vérité reconnue par tous les Astro- 
et 
remains eee 
(1) L’égalisation des températures est depuis longtemps recommandée, surtout depuis 
Pond. 
