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tepec, se continue jusqu'aux Cumbres, supporte le volcan d’Orizaba, le 
Coffre de Perote, se poursuit, sous le nom de Sierra-Madre, au nord de 
l'État de Vera-Cruz, et se propage en rameaux parallèles jusqu'au Rio- 
Grande-del-Norte, Cette chaine, avec ses plis latéraux, forme une suite 
naturelle de gradins, sur lesquels on rencontre ces climats variant avec l'al- 
titude, et désignés dans le langage local par les noms de tierras calientes, 
templadas y frias. 
» Au sud, les plateaux sont limités par une ligne remarquable de vol- 
cans, dirigée de lest à louest. Cette ligne, que M. de Humboldt a le premier 
signalée à l'attention des géologues, ne forme pas une chaine continue, 
mais elle marque le sens général du revers sud des plateaux intérieurs vers 
l'océan Pacifique. 
» La région comprise dans l’angle formé par la rencontre de la Cordil- : 
lière volcanique avec la Sierra-Madre du golfe est précisément la fameuse 
Mesa d’ Anahuac, qui renferme la vallée ou plutôt le bassin de Mexico. Le 
niveau du sol de cette ville est placé à 2295 mètres d'altitude. Le niveau 
moyen des plateaux, vers le centre, varie de 1800 à 1900 mètres, et l'altitude 
diminue vers le nord du Mexique : elle n'est plus que de 1400 mètres au- 
tour de Chihuahua et de moins de 1200 mètres auprès du Paso-del-Norte. 
» Du côté du Pacifique, les plateaux sont limités par la grande chaîne 
de la Sierra-Madre occidentale, qui s’étend sans interruption depuis Arizona 
jusqu’au Rio-Grande de Santiago, près de Guadalajara; ce massif orogra- 
phique est parallèle à la sierra du golfe et affecte la même orientation que 
la Sierra- Nevada de Californie, de telle sorte que ces trois grandes chaînes 
appartiennent à un même système de soulèvement, qui se rapporte à un 
des grands cercles du système pentagonal de M. Élie de Beaumont. L’inté- 
meur des plateaux possède, comme mouvements orographiques, des chai- 
nons assez rapprochés vers le centre, et qui deviennent plus espacés et plus 
isolés à mesure que l’on s'engage vers le nord. 
_ > Muni d'excellents instruments du dépôt de la Marine, j'ai pu fixer mon 
itinéraire par des triangulations et par un grand nombre de stations déter- 
minées astronomiquement; lhypsométrie s’est enrichie de 4000 cotes de 
mveau, déterminées au baromètre Fortin. M. le Ministre de l'Instruction 
publique, appréciant l'importance de ce travail et l'intérêt qu'il y aurait de 
'ésumer les connaissances géographiques acquises sur le Mexique, me 
chargea, par un arrêté du 14 janvier dernier, de préparer l'établissement 
d “ne carte générale du Mexique, et M. le Ministre de la Guerre voulut bien 
autoriser à puiser dans les documents topographiques du corps expédi- 
C. R., 1869, 1° Semestre, (T. LXVII, N° 10.) 78 
