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» Au aaa des Lacs amers, les dépôts ont principalement un caractère 
argileux et M. Lavalley a constaté que le fond du petit lac est formé par 
une argile gypseuse alternant avec quelques lits de sable. 
» Le long du canal compris entre Port-Said et Ismailia, par lequel le lac 
Timsah vient d’être rempli de nouveau par les eaux de la Méditerranée, 
le travail des grandes et ingénieuses machines à draguer imaginées et 
mises en activité par l’habile ingénieur, M. Lavalley, ramène généralement 
un sable marneux fin, comme celui du désert, remplacé occasionnellement 
par des couches d’argile de différents degrés de ténacité. 
» La réunion de toutes ces observations fait naître l’idée d’un ancien 
arrangement de la terre et de la mer, dans les lieux où se trouve aujour- 
d'hui l'Afrique, aussi différent des conditions géographiques actuelles qu'il 
l'était en Europe pendant les périodes tertiaires ancienne et moyenne. 
» C’est lorsque la formation du présent continent de l'Afrique fut assez 
avancée pour recevoir les pluies et les neiges fondues des chaînes de mon- 
tagnes soulevées, et donner la direction requise aux eaux courantes, que 
durent commencer ces dépôts annuels du Nil, reposant sur l’ancien lit gra- 
duellement ascendant de la mer, dont est formé, comme l'avait reconnu 
Hérodote, le sol cultivable de P Égypte. 
» Les sondages suggérés par M. Léonard-Horner et conduits sous la direc- 
tion de l’éminent savant et habile ingénieur Hekekian-Bey, ont fourni une 
base pour estimer une partie de la période de temps durant laquelle cette 
remarquable et presque exceptionnelle condition de formation du sol a été 
en progrès. Ce qui caractérise spécialement l'Égypte, c’est la démonstration 
qu’elle présente de cette création et préparation annuelle de la terre sèche. 
Et, singulière antithèse! cette partie la plus récente et la dernière formée 
de la surface habitable de la terre a été le séjour des réunions d'hommes 
les plus anciennement civilisées et gouvernées. Les découvertes faites à 
Saggarah et à Memphis, par M. Mariette-Bey, paraissent avoir établi que 
l'époque de Chephren, le fondateur de la seconde pyramide, se rapporte 
au troisième règne de la IV° dynastie de Manethon, qui ne remonte pas à 
moins de 6000 ans avant le moment actuel. 
» Pendant que je suis sur ce sujet, je puis remarquer que les physio- 
nomies des statues, statues-portraits tres-bien sculptées, d'individus vivant 
entre les IV® et VIII: dynasties de l’ancien empire d'Égypte (1), indiquent 
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(1) Manerre-Bry, Tableau des dynasties égyptiennes, p. 15 : Notice des principaux 
monuments. Paris, 1868. 
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