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porte quel marbre mesozoïque, de texture tout aussi uniforme, contenant 
même des cristaux de calcaire spathique. 
» Arrivons maintenant à l'ile de Tahiti, dont, jusqu’à ce jour, la géologie 
a été négligée, si j'excepte toutefois l’intéressant aperçu que le savant 
Américain Dana en fait à la suite de cette expédition, mémorable dans 
les annales de la science, qui fut entreprise dans l’océan Pacifique sous les 
auspices du gouvernement des États-Unis. 
» Vue en plan, l’île de Tahiti ressemble à un 8 qui serait couché dans la 
direction ordinaire, c’est-à-dire le nord-ouest, sud-est. L'ile entière est due 
à une série d’érnptions volcaniques qui ont eu lieu à des époques diffé- 
rentes, ce que l’on constate facilement soit par la nature des roches érup- 
tives, soit par les dénudations qu’ont subies certaines couches avant d'être 
couvertes par de nouvelles. 
» Pendant le cours des éruptions, une faune, une flore existaient sur 
cette ile; ainsi, des explorateurs trouvèrent dans une vallée, d'abord un 
morceau de lave, empâtant les branches carbonisées d’un arbre, puis un 
fragment de basalte, sur lequel se dessinait l'empreinte d’une fougère, qui 
existe encore dans l'ile, ainsi que celle d’un coléoptère; moi-même, dans 
un agglomérat volcanique, je trouvai les débris indéterminables d’un vé- 
gétal. 
» Les deux péninsules qui forment l'ile semblent avoir été deux centres 
volcaniques distincts, bien que, très-probablement contemporains. 
» L'intérieur des terres est un chaos de montagnes et de pics dont les 
pentes ont des inclinaisons exagérées et supportent une végétation si 
touffue, que les explorations dans l'intérieur sont très-souvent tout à fait 
impossibles. 
» Les contours de l'ile sont formés d’une bande de terrain à peu près 
horizontale et très-fertile, dont la largeur ne dépasse pas 3 kilomètres ; Son 
altitude au-dessus du niveau de la mer est en moyenne de 4 mètres et elle 
repose souvent sur des bancs de coraux. : | 
» Si l’on trace idéalement à 7 kilomètres des rivages et parallèlement a 
eux une ligne faisant le tour de l'ile, tout l'intérieur, ainsi renfermé, differe 
essentiellement de la zone qui contourne la mer; celle-ci contient des 
agglomérats, des pépérinos, des tufs, des cendres, en couches qui no 
parfois que quelques centimètres d'épaisseur et plongent du centre de | ite 
vers la mer avec une faible inclinaison. Les basaltes mêmes sont en coulées 
minces, ordinairement vésiculaires. Mais, dans l’intérieur, c'est tout autre 
chose; les agents de la dénudation ont enlevé les cendres, les tufs, elc-; 
