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profondeur de plusieurs centaines de mètres; nous trouvons, du reste, dans 
les travaux de Dana, de Titus Coan, etc., la description d’un fait sembla- 
ble aux iles Sandwich et dans le petit archipel des Samoa. 
» Certaines roches volcaniques de Tahiti sont tellement chargées de fer 
oxydulé que l'aiguille des boussoles en est parfois idérabl ttroublée, 
et sur les cols qui relient des montagnes entre elles, on observe des varia- 
tions de 20 à 22 degrés; je serais porté à croire, avec l’auteur de la carte de 
Tahiti, que des courants électriques suivraient ces cols et auraient une in- 
tensité suffisante pour produire sur l'aiguille la déviation remarquée. 
» Le long des rivages de l’ile on rencontre de nombreuses sources; 
quelques-unes sont chargées de fer, qu’elles déposent sous la forme d’une 
boue rougeûtre. 
» Je remarquerai, en terminant cet aperçu, que les basaltes avec péridot 
et pyroxène, qui sont de beaucoup les plus abondantes roches de Tahiti, 
sont sujets à une prompte et profonde désorganisation ; le plus souvent 
leur surface conserve pour l'œil ses formes primitives; les cristaux semblent 
encore brillants et solides, mais sous un choc, une pression, ils tombent 
en une terre noirâtre, qui, à son tour, fournit un humus extrémement 
fertile. 
» L’analogie des roches de Tahiti avec celles qui composent les iles Sous- 
le-Vent, les Gambier, etc., en un mot tous les archipels volcaniques de 
ces parages, est évidente; je signalerai cependant, à l’île Rapa, une particu- 
larité que m'a fait connaître récemment M. Mery, officier d'artillerie, qui 
a visité cette île et en a rapporté des échantillons. 
» Rapa est situé par 27°38’ de latitude sud et 146°30’ de longitude 
ouest; c’est une des rares terres qui, dans ces parages, ne se rattachent 
point directement à quelque groupe d’autres îles; cependant, si l'on pour- 
suit idéalement la ligne de l'archipel volcanique de Tubuai, on verra 
qu'elle passe à peu près par Rapa. 
» Les roches qui constituent cette île sont des trachytes, des basaltes, 
des eurites, des tufs, des wakes, etc.; mais le fait remarquable ici, est que 
l’on a trouvé une couche de lignite de 2", 50 d'épaisseur, dirigée nord 
4o degrés est, inclinée de 15 degrés du sud-est au nord-ouest, et reposant 
directement sur un filon de basalte; elle est surmontée par un talus d’ébou- 
lement, formé d’argiles diversement colorées, de 5o à 6o mètres de hauteur 
et terminé au sommet par quelques couches régulièrement stratifiées. 
» Le lignite est compacte ou feuilleté, sans trace de débris organiques ; 
il ne parait pas avoir subi de métamorphisme important. 
